지난달 美 일자리, 시장 전망의 절반 수준…실업률은 3.9%

지난해 12월 한달 간 미국에서 일자리가 예상만큼 늘지 않은 것으로 조사됐다. 신규 고용 증가세가 더뎠지만 실업률이 최저 수준으로 떨어지면서 기업들의 극심한 인력난을 반영했다고 외신들은 평가했다.

미국 노동부는 12월 비농업 고용 일자리 수가 전달 보다 19만9000개 늘었다고 7일 발표했다. 전문가 전망치인 42만2000개의 절반에도 미치지 못한 수치다.

같은 기간 실업률은 3.9%로 전문가 전망치인 4.1% 보다 낮았다. 미국의 노동 참여율은 61.9%로 큰 변화가 없었다. 지난해 노동 수요가 컸지만 기업들의 구인난이 지속됐다는 것을 보여준다고 블룸버그통신은 평가했다.

이번 고용 지표는 코로나19 신종 변이 바이러스인 오미크론의 영향은 반영되지 않은 것이다. 오미크론 유행 후 매일 50만명씩 감염자가 보고되는 것을 고려하면 미국 경제 회복 속도가 늦어질 위험이 높다는 전망이 나온다.

다만 이번 지표에서 제조업과 건설업 분야 고용은 모두 견고한 증가세를 보였다. 생산활동에 제약이 컸던 공장과 건설업체 등의 상황이 나아지기 시작할 것이란 신호라고 블룸버그는 평가했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com<사진=rblfmr / Shutterstock.com>