밥상 물가 어쩌나…중동 전쟁에 세계 식량가격 '초비상'

유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 지난달 세계 식량가격지수가 상승세를 이어갔다.

농림축산식품부는 4일 지난달 식량가격지수가 128.5로 전달보다 2.4% 상승했다고 밝혔다. 이 지수는 2014∼2016년 평균 가격을 100으로 기준 삼아 비교한 수치다.

식량가격지수는 지난 1월까지 5개월 연속 하락했으나 2월 반등한 이후 3월에도 상승 흐름을 유지했다. 곡물과 유지류, 육류, 유제품, 설탕 등 주요 품목 가격이 모두 올랐다.

곡물 가격지수는 110.4로 전달보다 1.5% 상승했다. 국제 밀 가격은 미국 가뭄과 호주의 비료 가격 상승 우려로 파종 감소 전망이 반영되며 4.3% 올랐다. 옥수수는 비료 비용 부담과 에너지 가격 상승에 따른 에탄올 수요 증가 요인이 있었지만, 공급이 비교적 충분해 상승폭은 0.9%에 그쳤다.

육류 가격지수는 127.7로 전달보다 1.0% 상승했다. 유럽연합의 계절적 수요 증가로 돼지고기 가격이 오름세를 주도했고, 브라질 수출 물량 감소로 쇠고기 가격도 상승했다. 반면 닭고기는 브라질 내 공급이 충분해 소폭 하락했다.

유제품 가격지수는 119.4로 1.2% 상승했다. 지난해 7월 이후 이어진 하락세에서 벗어나 탈지분유, 전지분유, 버터 가격 상승에 힘입어 반등했다.

유지류와 설탕 가격은 상대적으로 큰 폭으로 올랐다. 유지류 가격지수는 183.1로 전달보다 5.1% 상승했다. 팜유 가격은 국제 유가 상승과 말레이시아 생산 감소 영향으로 2022년 중반 이후 최고 수준을 기록했다. 해바라기유와 유채유도 흑해 지역 공급 제약과 수요 증가 전망에 따라 상승했다.

설탕 가격지수는 92.4로 전달보다 7.2% 올랐다. 국제 유가 상승으로 브라질이 사탕수수를 설탕 대신 에탄올 생산에 더 많이 활용할 것이라는 전망이 반영됐다. 여기에 중동 지역 분쟁에 따른 무역 차질 우려도 가격 상승 요인으로 작용했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com