케빈 워시 Fed 의장 후보 인준 청신호

케빈 워시 미국 중앙은행(Fed) 의장 후보자 인준에 청신호가 켜졌다. 제동을 걸어왔던 공화당 상원의원이 찬성 입장으로 돌아서면서다.

26일(현지시간) 미국 NBC 방송 등에 따르면 상원 은행위원회 소속 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 의원은 "워시 후보 인준을 진행할 준비가 됐다"며 기존 반대 입장을 철회했다. 그는 "법무부가 Fed의 독립성을 침해하지 않을 것이라는 확답을 받았다"고 했다.

앞서 틸리스 의원은 제롬 파월 현 Fed 의장을 겨냥한 법무부 수사가 철회될 때까지 인준에 협조하지 않겠다는 입장을 유지해왔다. 상원 은행위원회는 총 24명으로 공화당 13명, 민주당 11명으로 구성돼 있어 공화당 내 단 한 명의 이탈만으로도 인준안 통과가 어려운 구조다.

그러나 법무부가 지난 24일 파월 의장 관련 수사를 공식 종료하면서 상황이 바뀌었다. 해당 수사는 Fed 청사 개보수 비용 문제를 둘러싼 것이었지만, 정치권과 시장에서는 트럼프 대통령의 금리 인하 요구와 맞물린 압박 수사라는 해석이 제기돼왔다.

워시 후보 인준 절차는 파월 의장 임기 종료 이전 마무리될 가능성이 크다. 파월 의장의 임기는 오는 5월 15일까지다. 관건은 파월 의장의 거취다. Fed 이사 임기는 2028년 1월까지 남아 있지만, 수사 종료와 후임 인준이 맞물리면서 의장직과 함께 이사직도 내려놓을 가능성도 있다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com