윌리엄스 뉴욕 연은 총재 "인플레 피크 지나…금리 동결 가능"

"유가 정점 지났고 관세 추가 영향 없어…인플레 기대치도 안정적"

"현재 통화정책 기조 2% 목표 달성으로 가는데 적합"

"올해 연말까지 3.25%…2028년에 2% 달성 가능"

존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행 총재는 15일(현지시간) 인플레이션이 정점에 달했다는 여러 징후가 보인다고 밝혔다. 이에 따라 향후 몇 달 안에 금리 인상이 예상된다는 시장의 전망에도 불구하고 중앙은행은 금리를 동결할 수 있다고 말했다.

존 윌리엄스 뉴욕 연준 총재는 제롬 파월 전 연준 의장과 거의 동일한 시각과 견해를 표명해왔으며 매파와 비둘기파의 중간적 입장으로 평가돼왔다. 케빈 워시와는 다른 시각일 가능성이 있으나, 뉴욕연준 총재는 연방공개시장위원회(FOMC) 당연직위원으로 연준 의장과 가장 자주 의견을 조율하는 위치로 알려져 있다.

윌리엄스 총재는 이 날 자신의 지역구 기업 지도자들을 대상으로 한 연설에서 최근의 인플레이션이 정점을 지났다고 주장했다. 윌리엄스는 전쟁과 더불어 지속적인 관세 영향, 그리고 가속화된 기술 투자 등으로 올해 인플레이션이 급등했으나 완화되고 있다는 다섯 가지 징후를 보고 있다고 말했다.

그는 구체적으로 첫째, 관세는 단순히 새로운 관세로 대체될 뿐이므로 관세로 인한 큰 추가 충격은 없을 것이라고 말했다. 둘째로는 최근 미국과 이란의 긴장 재고조에도 "유가 급등이 정점을 찍었을 가능성이 높으며 전쟁 이전 수준에 더 가까워질 것"이라고 언급했다.

인플레이션의 원인 중 하나로 여겨지는 인공지능(AI)투자에 대해서도, 윌리엄스는 "공급증가에 따라 불균형은 시간이 지나면서 해소될 것"으로 예상했다. 그는 또 노동 시장 역시 인플레이션의 원인이 아니며 최근의 인플레이션 기대치 역시 "안정적"이라고 언급했다. 인플레이션이 피크는 지났다는 판단이 연준의 보편적 시각이라면 연준의 정책 운용에 숨통이 트이게 된다.

그는 "전반적인 인플레이션이 올해 연말까지 약 3.25%까지 하락한 후, 2027년에는 2% 목표를 향해 꾸준히 진전돼 2028년에 목표치에 도달할 것으로 예상한다"고 말했다.

그는 "경제 성장은 견고하고 추세대로 진행되고 있으며, 노동 시장 또한 견고하고 안정적이다"라고 말했다. "하지만 인플레이션이 여전히 높은 상황에서 연준의 장기 목표치인 2% 수준으로 지속적으로 회복시키는 것이 필수적이다. 현재의 통화 정책 기조는 이를 달성하기에 적합하다."라고 말해 현재 금리 수준이 적절하다는 것을 시사했다.

그럼에도 불구하고 시장은 연준이 이르면 9월에 금리를 인상할 것으로 예상하고 있다. 윌리엄스를 포함해 같은 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들도 지난 6월 근소한 차이로 연말까지 0.25%포인트 금리 인상을 예상했다.

그의 발언은 미국 노동통계국이 6월 소비자물가지수가 예상치 못한 0.4% 급락을 기록하며 연간 인플레이션율이 3.5%로 떨어졌다고 발표한 지 하루 만에 나온 것이다. 이는 2020년 4월 이후 가장 큰 월간 물가 하락폭이지만, 연준의 인플레이션 목표치에는 여전히 크게 못 미치는 수준이다.

한편 케빈 워시 연준 의장은 전 날 하원 금융서비스위원회에서 소비자물가 하락이 (인플레이션통제)라는 임무완수를 의미하는 것은 아니며 자신의 견해도 아니라고 말했다.

김정아 객원기자