엔·달러 환율 급락…"美·日 당국 시장개입 추정"

일본과 미국 정부가 엔화 약세를 막기 위해 동시에 외환시장 개입 행동에 나선 것으로 알려졌다.

31일 니혼게이자이신문은 전날 뉴욕 외환시장에서 달러당 엔화 환율이 급락(엔화 가치 상승)해 달러당 장 중 한때 157.80엔 수준까지 내려간 것은 일본 정부와 일본은행이 엔 매입·달러 매도에 나섰기 때문이라고 보도했다. 또 미국 통화당국이 시장 개입의 전 단계인 '레이트 체크'(rate check)를 했다고 전했다.

레이트 체크는 당국이 외환시장 개입 전 주요 은행 등을 상대로 외환 거래 상황 등을 문의하는 것으로 올 1월에도 엔화에 대한 미 당국의 레이트 체크가 스콧 베선트 미 재무장관 주도로 이뤄졌다고 알려진 바 있다.

일본 시간 기준 30일 오후 10시30분 이후부터 달러당 162.8엔 수준이던 엔화 환율이 급락하기 시작해 약 50분 만에 2% 넘게 하락하며 갑작스러운 엔고 현상이 나타났다.

이후 엔·달러 환율은 31일 오전 6시 기준 159.54엔 수준으로 다시 상승했다.

닛케이는 미국 재무부 지시로 뉴욕 연방준비은행이 레이트 체크를 여러 은행에 요청한 것으로 파악됐다며 미일 당국이 동시에 시장에 관여한 것은 이례적이라고 전했다.

미국 중앙은행(Fed)이 기준금리를 동결하며 달러화가 약세를 보이는 상황에서 미일 재정당국이 외환시장 개입 효과를 높일 수 있는 시점을 노린 것으로 보인다고도 분석했다.

일본은행은 이날 오전 금융정책결정회의를 열어 정책금리를 기존 '1.0% 정도'로 유지할 전망이다. 기준금리 발표 뒤 일본은행의 향후 금리 인상에 대한 입장이 엔화 환율의 다음 변수가 될 수 있다는 분석이다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com