美, 10조원어치 엔비디아 AI칩 中 반출 조사

'젠슨황 스캔들' 일파만파

중국 스파이 의혹 받는 앨리스 황

남편·여동생 동원해 법인 세우고

싱가포르 등 우회, 칩 24만개 조달

美정부, 보고 받았지만 통제 구멍

중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(중국명 황러)이 최소 75억달러(약 10조원) 규모 엔비디아 인공지능(AI) 칩을 중국 기업에 제공했다는 주장이 제기됐다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 사적 관계를 활용한 이 거래에는 앨리스 황의 가족과 사업 동업자가 함께했다. 미국 정부는 사전에 관련 정보를 인지하고도 대응하지 못해 대중 반도체 수출 통제 정책에 구멍이 뚫렸다는 비판이 나온다.

수출 제한 칩 24만 개 中 공급

10일(현지시간) 정보기술(IT) 전문 매체 디인포메이션 등에 따르면 앨리스 황은 중국, 싱가포르, 말레이시아 등지에 구축한 기업 네트워크를 활용해 엔비디아 반도체를 확보했다. 그의 남편이자 사업 파트너로 알려진 캉웨이, 여동생 황위와 이를 도왔다.

공급망의 중심에는 2023년 6월 중국 상하이에 설립된 센추리리퉁이 있었다는 설명이다. 회사 설립 당시 창업 주주로 참여한 법인 중 하나는 황위가 지배하고 있었다. 센추리리퉁은 설립 넉 달 만인 같은 해 10월 엔비디아의 '선호 클라우드 파트너' 자격을 얻었다. 이는 엔비디아 장비를 운영할 기술과 일정 수준 매출 등을 갖춘 업체에 주는 자격으로, AI 반도체 물량을 우선 배정받을 수 있다. 한창 미국 정부가 중국에 엔비디아 AI 반도체 수출 통제를 강화하던 시점이다. 디인포메이션은 "센추리리퉁이 엔비디아 유통업체를 통해 상당한 물량의 반도체를 확보했다"며 "공급이 막힐 때마다 앨리스 황이 나서 거래를 성사시키는 역할을 했다"고 전했다.

그가 중국 공급에 관여한 수출 제한 대상 반도체는 24만 개로 추산된다. 주로 엔비디아 H100·H200 그래픽처리장치(GPU) 제품이었고 일부 A100도 포함됐다. 다만 디인포메이션은 "75억달러는 중국 기업에 공급된 것으로 추정되는 전체 반도체 규모로, 전체가 불법 거래라는 의미는 아니다"고 밝혔다.

조달 창구로는 싱가포르 법인인 메가스피드가 지목됐다. 앨리스 황은 2023년 3~11월 이 회사 임원을 맡았다. 메가스피드는 2024년 2월께 말레이시아에 자회사 스피드매트릭스를 세웠다. 이후 자회사가 구매한 엔비디아 장비 일부가 센추리리퉁으로 넘어갔다고 한다. 앨리스 황이 경영에 참여한 싱가포르 회사, 여동생의 법인이 창업 주주이던 중국 회사가 반도체 거래로 연결됐다는 의미다.

트럼프, 5월에 관련 보고 받아

미국의 반도체 수출 통제와 관련한 허점도 드러났다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 전쟁부(국방부), 국무부, 에너지부, 재무부 등 미국 여러 부처가 메가스피드를 '거래 제한 명단'에 포함하는 방안을 추진했지만 상무부의 '추가 정보 필요' 입장에 따라 신규 등재 절차가 지연됐다. 미국 온라인 매체 액시오스는 "하워드 러트닉 상무장관이 젠슨 황과 앨리스 황의 관계를 경고하는 극비 메모를 사전에 전달받았다"며 "상무부가 중국 관련 기업에 대한 엔비디아의 첨단 반도체 판매를 승인하는 과정에서 잠재 안보 위험을 어떻게 평가했는지 의문"이라고 지적했다.

뉴욕타임스(NYT) 역시 이날 "도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 중국으로 가던 전용기에서 젠슨 황의 중국 스파이 연루 의혹을 보고받았지만 별다른 조치를 취하지 않았다"고 보도했다.

엔비디아 이사회는 젠슨 황에 대해 독립 조사에 착수했다. 정치 매체 폴리티코에 따르면 연방 하원 외교위원회, 정보위원회, 중국특별위원회의 공화당 소속 위원장은 젠슨 황에게 다음주 비공개 브리핑에 출석을 요구했다. 젠슨 황의 스캔들과 관련 조사 여파로 이날 기준 엔비디아 주가는 한 달 전보다 약 25% 떨어진 168.89달러를 기록 중이다.

엔비디아 주요 협력업체는 이번 사태를 우려하면서도 크게 동요하지 않고 있다. 엔비디아 협력사인 AI 반도체 업체 디매트릭스는 "(엔비디아와의) 협력 사업이 계획대로 이뤄지고 있고 속도가 느려지지 않았다"고 했다.

김동현 기자/실리콘밸리=김인엽 특파원 3code@hankyung.com