사우디 원유 생산, 전쟁 전 수준 회복…해상 공격에도 증산

사우디아라비아의 원유 생산량이 호르무즈 해협의 수송 차질과 에너지 시설 공격에도 이란 전쟁 이전 수준으로 회복됐다. 홍해와 걸프 지역의 수출 경로를 동시에 활용하면서 해상 운송의 위험이 커진 상황에서도 원유 공급을 유지할 수 있는 능력을 보여줬다는 평가가 나온다.

12일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 사우디아라비아는 지난 10월 하루 평균 1060만배럴의 원유를 생산했다고 석유수출국기구(OPEC)에 보고했다. 이는 지난 2월 말 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 전쟁이 시작된 이후 가장 높은 수준이다.

특히 10월 생산량은 전쟁 발발 직전인 1월과 2월의 평균 생산량도 웃돌았다. 분석가들은 사우디가 전쟁 발발에 앞서 원유 생산과 수출을 서두르면서 지난 2월 생산량이 이례적으로 높은 수준을 기록했다고 설명했다.

이란 전쟁 이후 걸프 지역의 원유 공급은 심각한 타격을 받았다. 이란이 호르무즈 해협에 대한 통제권을 주장하면서 해협을 통과하던 원유 수송이 급격히 위축됐기 때문이다.

호르무즈 해협은 평상시 전 세계 원유의 약 5분의 1이 통과하는 주요 해상 운송로다. 걸프 지역의 주요 산유국들은 원유 저장시설이 제한적인 데다 대체 수출 경로도 충분하지 않아 전쟁 기간 생산량을 줄여야 했다.

그러나 사우디는 기존 수출 경로를 최대한 활용하면서 생산 회복에 성공한 것으로 나타났다. 사우디는 홍해 연안의 얀부항을 통해 원유를 수출할 수 있으며, 걸프 지역의 주요 수출시설도 운영하고 있다.

사우디는 지난 10월 두 경로를 모두 적극적으로 활용해 수출 물량을 확대했다. 에너지 데이터 분석업체 케이플러(Kpler)에 따르면 사우디의 10월 원유와 정제제품 수출량은 하루 790만배럴로 전쟁 발발 이후 최고치를 기록했다.

이러한 수출 확대는 해상 운송에 대한 공격이 오히려 증가하는 상황에서 이뤄졌다는 점에서 주목된다. 호르무즈 해협뿐 아니라 홍해와 인도양을 연결하는 주요 해상 요충지인 바브엘만데브 해협 주변에서도 상선에 대한 공격이 확대됐다.

영국 해상무역운영국(UKMTO)에 따르면 지난 10월 아라비아반도 주변 해역에서 발생한 선박 공격은 최소 36건으로 집계됐다. 이는 이란 전쟁이 시작된 이후 보고된 월간 공격 빈도 가운데 가장 높은 수준이다.

사우디 본토 역시 공격에서 벗어나지 못했다. 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 사우디의 항공 및 에너지 기반 시설을 공격했다.

수도 리야드에 있는 사우디 최대 공항을 포함해 여러 공항이 공격받았으며, 국영 석유기업 사우디아람코의 본사와 유전 시설도 공격 대상이 됐다. 원유 생산시설과 수출을 뒷받침하는 기반시설이 동시에 위협받는 상황에서도 사우디는 생산량을 확대했다.

이번 생산 회복은 OPEC 최대 산유국이자 사실상 기구를 주도하는 사우디의 원유 공급 유지 능력을 보여주는 사례로 평가된다. 전쟁 발발 이후 걸프 산유국들이 수출 경로 부족과 저장시설 제약으로 생산량을 줄여야 했던 것과 달리, 사우디는 홍해와 걸프 지역의 수출시설을 모두 가동해 원유 출하량을 늘렸다.

원유 생산 능력뿐 아니라 실제 생산한 원유를 해외 시장으로 운송할 수 있는 수출 경로의 확보가 공급 회복에 중요한 역할을 했다는 의미다. 다만 해상 공격이 전쟁 이후 가장 빈번한 수준으로 증가하고 있다는 점에서 수출 경로의 안정성이 완전히 회복됐다고 보기는 어렵다.

아랍에미리트(UAE)도 전쟁 이전 수준을 웃도는 원유 생산량을 기록한 것으로 나타났다. UAE는 지난 4월 OPEC을 탈퇴하면서 더 이상 자국의 원유 생산량을 기구에 직접 보고하지 않고 있다.

그러나 OPEC이 활용하는 외부 기관 자료에 따르면 UAE의 10월 원유 생산량은 하루 400만배럴을 넘어 전쟁 이전 수준을 크게 웃돌았다. 사우디뿐 아니라 UAE에서도 생산 회복이 확인되면서 걸프 지역 주요 산유국들의 원유 공급이 회복되고 있음을 보여줬다.

UAE의 생산 확대는 OPEC 탈퇴 결정과도 맞물려 있다. UAE는 지난 4월 탈퇴를 발표하면서 회원국에 적용되는 생산 제약에서 벗어나 원유 생산량을 보다 자유롭게 늘리기를 원한다고 밝혔다.

이후 10월 생산량이 전쟁 이전 수준을 넘어섰다는 점에서 생산 확대를 추구해 온 UAE의 움직임도 주목된다. 다만 UAE가 더 이상 생산량을 직접 보고하지 않는 만큼 이번 수치는 OPEC이 사용하는 외부 기관 자료를 기반으로 한 추정치다.

사우디와 UAE의 생산 회복에도 중동 원유 공급을 둘러싼 불확실성은 여전히 남아 있다. 호르무즈 해협의 수송 차질이 지속되고 있고, 바브엘만데브 해협 주변의 선박 공격과 사우디 에너지 시설에 대한 공격도 이어지고 있기 때문이다.

향후 걸프 지역의 원유 공급 회복이 지속될지는 주요 수출 항로의 운항 안정성과 사우디의 홍해·걸프 수출시설 가동 여부에 달려 있을 전망이다. 특히 전쟁 이후 최고 수준으로 회복된 사우디의 원유 수출량이 해상 공격 증가 속에서도 유지될 수 있을지가 주요 관전 요소다.

김주완 기자 kjwan@hankyung.com