잭 도시 "超인플레 온다" vs 옐런 "내년 진정"

'극과 극'으로 갈린 물가 전망

아인혼 "인플레 더 악화될 것"
아이칸 "돈 찍어내다 대가 치러"
월가 거물들 수차례 위험 경고

파월 의장 등 美 정부 인사들
여전히 "일시적인 현상" 낙관

월스트리트의 ‘헤지펀드 거물’ 데이비드 아인혼, 행동주의 투자자 칼 아이칸, 트위터 창업자 잭 도시. 최근 1주일간 미국 정부의 통화정책에 경고 목소리를 높인 이들이다. 도시는 세계가 인플레이션을 넘어 하이퍼(초) 인플레이션에 진입할 것이라고 했다. 각국 중앙은행의 돈 풀기 경쟁 탓에 세계 경제가 풍전등화라는 의미다.

정부의 판단은 달랐다. 재닛 옐런 미 재무장관, 제롬 파월 미 중앙은행(Fed) 의장 등은 여전히 ‘일시적’ 물가 상승이란 진단에 무게를 뒀다. 무너진 공급망이 회복되고 급격한 소비 수요가 진정되면 물가도 안정될 것으로 내다봤다. 미 경제 상황을 두고 정부와 시장이 엇갈린 목소리를 내고 있다는 지적이 나온다.

○옐런, 내년 하반기 물가 회복
옐런 장관은 24일(현지시간) CNN ‘스테이트 오브 유니온’에 출연해 미 물가상승률이 내년 하반기 진정될 것이란 전망을 내놨다. 그는 “월간 물가상승률은 올봄과 초여름보다 둔화했다”며 “(누적된 상승 요인 탓에) 연간 물가상승률은 내년까지 높은 수준을 유지하겠지만 하반기께 개선될 것”이라고 했다. 앞서 래리 서머스 전 미 재무장관이 “Fed가 치솟는 물가에 대한 통제력을 상실할 것”이라고 비판한 데 대한 답변이다.

올 9월 기준 미 소비자물가지수(CPI)는 지난해 같은 기간보다 5.4% 올랐다. 5월 이후 5개월째 5%대 고물가를 유지했다. 미 정부는 지난해 겪은 극심한 경기 침체와 올해 초 소비 수요 급증이 물가를 끌어올렸다고 판단한다. 파월 의장은 지난 22일 “공급망과 노동 문제가 해결돼 물가상승률이 2%대로 하락하는 게 가장 가능성 높은 경우의 수”라고 했다. 여전히 ‘일시적’ 위험이라는 뜻이다.

국제통화기금(IMF)도 이런 진단에 힘을 보탰다. 기타 고피너스 IMF 수석경제학자는 CBS와의 인터뷰에서 “올해 물가 상승은 지난해 경기 침체 이후 예견된 것”이라며 “내년 말 정상 수준으로 돌아갈 것”이라고 내다봤다.

○가격 올리는 소비재 기업들
정부와 달리 민간기업 등에선 강한 ‘위기 경보’를 울리고 있다. 미 시장조사기관 IRI에 따르면 미국의 소비재 물가지수는 이달 초 모든 항목에서 100 이상을 유지했다. 강한 오름세란 의미다. 베이컨 등 육가공품과 신선 식재료 등의 가격이 가파르게 올랐다.

세계 최대 비누회사인 영국 유니레버는 올 상반기에 이어 3분기에도 제품 가격을 4.1% 인상했다. 급등한 생산 물가를 감당하기 위해서다. 식품기업 네슬레의 제품 가격도 올 3분기 2.1% 올랐다. 프록터앤드갬블(P&G)도 조만간 가격 인상 대열에 합류할 예정이다.

가격을 올리는 기업은 더 늘어날 것으로 예상된다. 비싸도 매출이 줄지 않는다는 경험이 쌓여서다. 상점을 찾을 때마다 더 비싼 가격표를 마주하게 되는 ‘스티커 쇼크’가 소비자의 주머니 사정을 어렵게 만들 것이란 전망이 나오는 이유다.

○물가 상승 위험 경고하는 기업가들
큰손 투자자들도 경고의 목소리를 높였다. 아인혼은 최근 투자자 대상 서신을 통해 “Fed 의장이 인플레이션과 싸우기 위해 손가락 하나 까딱하지 않았다”며 “인플레이션이 찾아왔고 더 악화될 것”이라고 했다. Fed 전망처럼 ‘일시적’으로 끝나지 않을 것이란 얘기다. 아이칸엔터프라이즈 창업자인 아이칸도 “유동성 공급과 물가 상승 탓에 미 경제가 장기적으로 큰 벽에 부딪힐 것”이라고 했다.

인플레이션 위험이 시장이나 사회가 갖고 있는 ‘두려움’보다 더 클 것이란 진단도 나왔다. 튜더인베스트먼트의 폴 튜더 존스 창업자는 “수조달러의 재정 지원과 경기부양책은 높은 물가를 연장시키는 원동력”이라고 했다. 정부가 푼 막대한 자금이 주식과 암호화폐 투자, 실물 경제에 녹아들었기 때문에 물가는 계속 오를 것으로 내다봤다.

월스트리트의 ‘채권왕’으로 불리는 제프리 건들락 더블라인캐피털 최고경영자(CEO)도 CNBC와의 인터뷰에서 “내년 미 물가상승률이 4% 아래로 떨어지지 않을 것”이라고 예상했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com