켄 그리핀, '눈물'로 끝날거라던 비트코인 투자 나선다

"내가 잘못 판단했다."

오랫동안 비트코인 투자를 비판했던 미국의 초대형 헤지펀드 시타델의 최고경영자(CEO)이자 전 세계 40위 부자로 손꼽히는 켄 그리핀이 최근 달라진 투자 의견을 밝혔다.

과거 그리핀은 암호화폐 투자자들을 ‘지하디스트(이슬람 근본주의 무장투쟁자)’에 빗댔다. 그러나 그리핀은 이달 들어 CNBC와의 인터뷰에서 "내가 잘못 판단했다"며 "암호화폐 시장은 지난 15년 간 금융계에서 가장 파급력 있는 존재 중 하나"라고 평가했다.

암호화폐 시장이 이렇게 커질 줄 몰랐다는게 그리핀의 의견이다. 그는 "아직도 (비트코인 투자에 대해) 회의적으로 생각하고 있지만, 오늘날 암호화폐 투자자들이 수없이 많다. 현재 암호화폐 시장의 시가총액은 대략 2조 달러에 달한다"며 투자를 결심하게 된 배경을 전했다.

그러면서 앞으로 몇 달간 시타델이 암호화폐 시장을 개척하는 데 관여하는 모습을 볼 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 기관과 투자자들이 포트폴리오 할당 문제를 해결할 수 있도록 암호화폐 시장에 관여하겠다는 것이 그의 주장이다. 향후 몇 달 안으로 암호화폐 시장에 개입하겠다고 덧붙였다.

그리핀은 오랫동안 비트코인에 대한 회의론을 펼쳐왔다.

앞서 2017년 같은 매체의 인터뷰에서 그리핀은 비트코인 투자를 튤립 파동에 빗댔다. 튤립 파동이란 16세기 네덜란드에 전해졌던 튤립이 이국적인 생김새로 큰 인기를 끌며 수요가 급증, 품귀현상으로 가격이 치솟았던 사태다. 오늘날엔 거품경제를 가리키는 말로 사용되고 있다.

당시 그는 "비트코인이 사기는 아니지만 분명 눈물로 막을 내릴 것”이라고 설명했다.

이후 그는 "디지털 자산에 대한 규제 불확실성 때문에 암호화폐에 투자하지 않는다. 규제 리스크를 감수하고 싶지 않다. 암호화폐에 대한 규제가 명확해진다면 거래할 것"이라고 밝혔다. 지난 1월 증권거래위원회(SEC) 의장인 게리 겐슬러가 암호화폐에 대한 조사를 강화할 것이라는 보도에 겐슬러를 옹호하는 발언을 내놓기도 했다.

이연정기자 rajjy550@wowtv.co.kr