빚 못 갚는 美 좀비기업 늘었다

미국의 좀비기업(채무를 변제할 만큼 이익을 내지 못하는 기업)이 2008년 글로벌 금융위기 이후 급증했다는 분석이 이어지고 있다. 글로벌 금융위기 이후 지속된 양적완화 정책이 원인으로 지목됐다.

1일(현지시간) 미국 경제지 포천은 지난 10여 년 동안 초저금리와 고위험 투자의 유행으로 뉴욕증시에서 좀비기업 비중이 높아졌다고 보도했다. 미국 리서치회사 뉴컨스트럭츠의 데이비드 트레이너 최고경영자(CEO)는 뉴욕증시 상장사 중 약 300곳이 좀비기업 상태라는 의견을 냈다. 트레이너 CEO는 밈 주식(소셜미디어 등에서 입소문을 타고 개인들 사이에서 화제가 된 주식)의 대표주자인 게임스톱과 AMC엔터테인먼트, 홈피트니스업체 펠로톤, 중고차 판매 중개업체 카바나 등을 대표적인 좀비기업으로 들었다. 그는 좀비기업은 잉여현금흐름 기준으로 2년을 채 버티지 못하고 경쟁력 및 성장성이 좋지 않은 경우로 정의했다.

골드만삭스는 최근 뉴욕증시 상장사 중 13%가 좀비기업이라는 분석을 내놨다. 일부 미국 상장사의 '좀비기업화'는 수년 전부터 진행돼 왔다는 연구도 나왔다. 짐 리드 도이체방크 전략가는 미국 기업 중 좀비기업이 차지하는 비중이 2000년 6%에서 2021년 25%로 늘어났다는 분석을 지난해 내놓기도 했다.

좀비기업이 급증한 이유는 글로벌 금융위기 이후 미국 중앙은행(Fed) 등이 '돈 풀기' 정책을 펼쳤기 때문이다. 2009년 2월(글로벌 금융위기 이후 최저치)부터 작년 11월 사이 S&P500지수는 545% 이상 뛰었다. 같은 기간 미국 주택의 평균 매매 가격은 110% 올랐다. 포천은 "유동성이 풀리면서 투기꾼들이 손에 현금을 쥐었고, 생산성 저하와 경제의 불건전성 확대로 이어졌다"고 설명했다.

트레이너 CEO는 "좀비기업 중 상당수는 금리 인상기에 살아남을 수 없을 것"이라며 "주가는 결국 0으로 떨어지고 파산할 가능성이 크다"고 내다봤다. 좀비기업의 몰락은 장기적으로는 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 진단했다.

박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com