核 위협하던 푸틴, 돌연 "핵전쟁 막아야"

러시아 정부가 핵 전쟁을 막아야 한다는 성명을 발표했다. 블라디미르 푸틴 대통령 등 주요 인사들을 중심으로 "모든 수단을 총동원하겠다"며 핵무기 사용 가능성을 시사하던 것에서 한발 물러섰다.

러시아 외무부는 2일(현지시간) 자체 웹사이트에 올린 '핵전쟁 방지에 관한 성명'을 통해 "현재의 복잡하고 혼란스러운 상황에서 핵강국들의 군사적 충돌 방지가 최우선 과제가 돼야 한다"고 밝혔다. 이어 "러시아의 핵 독트린은 아주 명확히 규정돼 있다. 그것은 철저히 방어적 성격을 띠고 확대 해석을 용납하지 않는다"고 강조했다.

또 "일어나선 안 되는 핵전쟁 불용납의 원칙을 엄격하고 일관되게 견지하고 있다"고 주장했다. 올해 1월 3일 채택된 5대 핵보유국(미국, 러시아, 중국, 영국, 프랑스) 지도자들의 '핵전쟁 및 군비경쟁 방지' 공동성명도 재확인했다.

러시아는 우크라이나 전쟁에서 고전하는 러시아군이 반전을 꾀하기 위해 핵무기를 사용할 수도 있다는 미국 등 서방 국가들의 우려가 높아지는 가운데 이 같은 성명을 내놨다. 이날 뉴욕타임스는 "러시아가 우크라이나 전쟁에서 핵무기를 언제, 어떤 방식으로 사용할지에 대해 논의했다"며 "이는 최근 미국 정부 내에서 공유된 사항"이라고 보도했다.

이날 우크라이나 남부 전선의 전략적 요충지이자 러시아 점령지인 헤르손에 또다시 주민 대피령이 내려졌다. 우크라이나군의 공세가 임박했기 때문이라는 분석이 나온다. 러시아가 임명한 헤르손 행정부 수반 블라디미르 살도는 "주민 최대 7만 명이 6일부터 러시아 본토나 헤르손 남부 지역으로 이동할 것"이라고 밝혔다. 최근 러시아군은 이곳에서 수세에 몰리며 수차례 주민 대피령을 내리고 있다.

김리안 기자 knra@hankyung.com