'세계경제 연료' 디젤 남아돈다…경기침체 바로미터

세계 주요국의 디젤 사용량이 급감하고 있다. 글로벌 경제의 연료나 다름없는 디젤의 수요 둔화가 경기 침체의 바로미터라는 분석이 나온다.

16일(현지시간) S&P글로벌에 따르면 미국 내에서 올해 디젤 수요는 전년 대비 2% 감소할 전망이다. 이는 코로나19 팬데믹(전염병의 대유행) 여파로 세계 경제의 상당 부분이 마비된 2020년을 제외하면 2016년 이후 가장 큰폭의 감소세라고 블룸버그통신은 지적했다. S&P글로벌의 미국연료·정유부문 책임자인 데브닐 초두리는 "최근 경기 상황은 2008년 글로벌 금융위기와 2020년 코로나19 후폭풍 시기와 맞먹을 정도로 최악으로 치닫고 있다"고 말했다.

중국은 지난 9일 기준 고속도로를 통행하는 주간 트럭 수가 전주보다 8% 급감하는 등 몇주째 하락세가 이어지고 있다. 석유산업 컨설팅업체 오일켐 자료에 의하면 이달 초 중국에서는 상업용 디젤 비축량이 8개월여 만에 최고치를 기록했다.

통상 디젤 사용량 감소는 근본적인 산업 활동 약화, 소비자 지출 감소 등 경기 침체 초기신호로 여겨진다. 벤 아이어스 내이션와이드이코노믹스 수석경제학자는 "디젤 수요는 가계 지출 추세 등과 맞물려 경제 성장의 선행지표로 작용할 수 있다"며 "디젤 수요 감소는 경제 전반에 걸쳐 위축 위험이 커지고 있다고 봐도 무방하다는 의미"라고 분석했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com