바그너 용병 폴란드 국경 근처 이동…긴장 최고조

벨라루스에 있는 러시아 바그너 그룹 용병들이 폴란드의 국경 쪽으로 이동했으며 불법 이주민으로 위장해 국경을 넘어 들어올 수 있다는 우려가 나왔다.

29일(현지시간) 영국 BBC, 미국 CNN 방송에 따르면 마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리는 이날 폴란드 남부 글리비체의 한 무기 공장을 방문한 자리에서 열린 기자회견에서 이같이 말했다.

모라비에츠키 총리는 우선 "약 100명의 바그너 부대가 폴란드, 리투아니아 국경에 가까운 벨라루스 서부 도시 흐로드나(그로드노) 근처로 이동했다"고 밝혔다.

이 도시는 폴란드와 리투아니아 국경에서 각각 15㎞, 30㎞ 떨어진 곳으로, 폴란드와 리투아니아 사이에 뻗어있는 60마일(96㎞)의 좁은 육로인 수바우키 회랑과도 가깝다.

수바우키 회랑은 발트해 연안의 러시아령 칼리닌그라드와 벨라루스를 연결하며, 발트 3국과 나머지 유럽연합(EU) 국가를 잇는 유일한 육상 통로다. 만약 러시아가 이 지대를 장악한다면 사실상 발트국가들과 나토를 분리할 수 있게 되기에 전략적으로 매우 중요한 요충지다.

이 때문에 CNN은 이 수바우키 회랑 근처에 바그너 그룹을 배치하는 것이 북대서양조약기구(NATO·나토)와 EU 회원국을 뒤흔들 수 있는 확전을 의미할 수 있다고 분석했다.

모라비에츠키 총리는 "그들은 아마도 벨라루스 국경수비대로 위장해 불법 이민자들의 폴란드 입국을 돕거나 아니면 불법 이민자인 척 폴란드에 침투하려 시도할 것"이라며 "상황은 더 위험해지고 있다"고 우려했다.

바그너 그룹의 움직임이 심상치 않자 벨라루스와 국경을 맞댄 폴란드, 리투아니아, 라트비아는 최악의 경우 국경 폐쇄까지 검토하고 있다.

마리우시 카민스키 폴란드 내무장관은 지난 27일 벨라루스 국경 지대를 찾은 자리에서 기자들이 국경 폐쇄 가능성을 묻자 "리투아니아, 라트비아와 협의 중인데, 바그너 그룹이 나토와 EU 국경에서 심각한 일을 벌인다면, 벨라루스의 완전한 고립을 의미하는 조처를 결의할 가능성을 배제할 수 없다"고 답변했다.

아르놀다스 아브라마비치우스 리투아니아 내무부 차관도 28일 기자들에게 "이런 고려 사항은 현실"이라며 "국경을 폐쇄할 가능성이 존재한다"고 말했다고 AFP통신이 전했다.

폴란드 등의 우려가 기우만은 아니다.

루카셴코 대통령은 지난 23일 러시아 상트페테르부르크에서 푸틴 대통령과 만나 바그너 그룹이 폴란드로 진격하길 원하고 있다고 말했다. 다만 "기존에 합의했던 대로 바그너 그룹을 벨라루스에 잡아두겠다"고 말했다.

바그너 그룹은 지난달 23일 러시아 군부에 반발, 무장 반란을 일으켜 모스크바를 향해 진격했다가 루카셴코 대통령의 중재로 하루 만에 회군한 뒤 벨라루스로 거점을 옮겼다.

이휘경 기자 ddehg@wowtv.co.kr