Fed, 금리 동결…"경제활동 견고한 속도로 확장 중" [Fed워치]

사진 = Fed 홈페이지

미국 중앙은행(Fed)이 금리를 연 4.25~4.5% 수준에서 동결하기로 결정했다. 지난해 9월부터 이어진 피벗 기조가 이에 따라 4개월 만에 중단됐다.

제롬 파월 Fed 의장은 29일(현지시간)까지 이틀간 이어진 FOMC 결과 이같이 결정했다고 발표했다. Fed는 미국의 "경제 활동은 계속해서 견고한 속도로 확장되고 있다"면서 "실업률이 최근 몇달간 낮은 수준에서 안정화되었고, 인플레이션은 여전히 다소 높은 수준에 머물러 있다"고 했다. 추가 금리인하의 필요성이 크지 않다는 뜻이다.

바뀐 성명서는 "고용 및 인플레이션 목표 달성에 대한 위험이 대체로 균형 잡혀 있다고 판단"한다고 적었다. 중립금리를 웃도는 금리 수준에 대해 이전보다 더 편안하게 느끼고 있다는 뜻이라고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.

Fed는 지난 9월과 11월, 12월에 각각 금리를 0.5%포인트, 0.25%포인트, 0.25%포인트 인하했으나 지난해 11월5일 대통령선거에서 도널드 트럼프 대통령이 당선된 후 금리 인하에 조심스러운 태도를 유지하고 있다. Fed는 "계속해서 국채 및 기관 부채와 기관 모기지 담보 증권의 보유량을 줄일 것"이라고 덧붙였다.

이어진 기자회견 모두발언에서 파월 의장은 "경제는 전반적으로 강하고, 우리의 목표를 향해 상당한 진전을 이루었다"고 평가했다. 이어 "지난해 경제성장률은 탄력적인 소비자 지출로 인해 2% 이상 성장할 것으로 보인다"면서 "설비와 유형자산 투자는 4분기에 둔화된 것으로 보이지만, 전체적으로 작년 중반 약세 이후 강세로 돌아섰다"고 말했다.

특히 노동시장의 견고한 상황을 거듭 설명했다. "고용 증가세는 지난 석달 간 월 평균 17만명을 기록했으며 실업률은 작년 중반 이후 안정화돼 12월 기준 4.1%로 낮은 수준을 유지하고 있다"고 전했다. "명목 임금 증가율은 1년간 완화됐고 다양한 지표들은 노동 시장이 전반적으로 균형을 이룬 상태임을 시사한다"고 설명했다.

파월 의장은 물가가 2% 목표치를 웃돈다면서 "총 PCE 가격은 12월에 전년 대비 2.6% 상승했고 변동성이 큰 음식과 에너지를 제외한 핵심PCE 가격은 2.8% 올랐다"고 했다. 그러나 "장기적인 인플레 기대치는 잘 고정된 상태"라면서 "우리는 고용 및 물가상승 목표 달성에 대한 위험이 대체로 균형을 이루고 있다고 보고 있다"고 덧붙였다.

그는 앞서 4개월 동안 1%포인트 정책금리를 낮춘 것에 대해 "적절했다"면서 "우리의 정책 입장은 이전보다 크게 덜 제한적이고, 경제는 여전히 강하다"면서 "서두를 필요가 없다"고 강조했다.

다음은 FOMC 발표 전문.

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최근 지표에 따르면 경제 활동은 계속해서 견고한 속도로 확장되고 있습니다. 실업률은 최근 몇 달 동안 낮은 수준에서 안정화되었으며, 노동 시장 상황은 견고하게 유지되고 있습니다. 인플레이션은 여전히 다소 높은 수준에 머물러 있습니다.

위원회는 장기적으로 최대 고용과 2퍼센트의 인플레이션 달성을 목표로 하고 있습니다. 위원회는 고용 및 인플레이션 목표 달성에 대한 위험이 대체로 균형 잡혀 있다고 판단합니다. 경제 전망은 불확실하며, 위원회는 이중 의무의 양 측면에 대한 위험에 주의를 기울이고 있습니다.

위원회의 목표를 지원하기 위해, 위원회는 연방 기금 금리의 목표 범위를 4-1/4에서 4-1/2 퍼센트로 유지하기로 결정했습니다. 연방 기금 금리 목표 범위의 추가 조정 시기 및 범위를 고려함에 있어, 위원회는 들어오는 데이터, 진화하는 전망, 위험의 균형을 신중하게 평가할 것입니다. 위원회는 계속해서 국채 및 기관 부채와 기관 모기지 담보 증권의 보유량을 줄일 것입니다. 위원회는 최대 고용을 지원하고 인플레이션을 2퍼센트 목표로 되돌리기 위해 강력히 전념하고 있습니다.

적절한 통화 정책 입장을 평가함에 있어, 위원회는 들어오는 정보가 경제 전망에 미치는 영향을 지속적으로 모니터링할 것입니다. 위원회는 위원회의 목표 달성을 방해할 수 있는 위험이 발생할 경우, 필요에 따라 통화 정책 입장을 조정할 준비가 되어 있습니다. 위원회의 평가는 노동 시장 조건, 인플레이션 압력 및 인플레이션 기대, 금융 및 국제 개발에 대한 다양한 정보를 고려할 것입니다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com