[일문일답] 트럼프의 금리 인하 압박에 파월 "Fed 할일 하겠다" [Fed워치]

29일(현지시간) FOMC 직후 기자간담회

트럼프의 금리인하 압박에 대한 대응 질문에

"Fed의 목표 달성에 집중할 것"

중앙은행 독립성 시사로 해석

사진 = Fed 홈페이지

"Fed의 목표 달성에 집중할 것이다"

"Fed가 (정치권의 영향을 받아) 다른 일을 할 것이라고 기대하지 말아야 한다."

제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장이 29일(현지시간) 1월 연방공개시장위원회(FOMC) 직후 가진 기자간담회에서 재차 Fed의 독립성을 강조했다.

시장에서 Fed의 금리 동결을 이미 확실시했던 만큼 이날 관심사는 통화정책이 아닌 도널드 트럼프 미국 대통령의 금리 인하 압박에 대한 파월 의장의 대응이었다. 파월 의장은 이자리에서 대통령의 업무에 대해 직접적인 언급을 하지 않겠다고 선을 그으면서도 "Fed가 해야할 일에 집중하겠다"며 독립성에 대한 의지를 간접적으로 시사했다.

▶도널드 트럼프 미국 대통령이 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 금리 인하를 즉시 요구하겠다고 말했다. (통화)정책에 어떤 영향을 미칠 수 있나.

"대통령이 말한 내용에 대해 어떤 반응이나 코멘트도 하지 않겠습니다. 대중은 우리(Fed)가 항상 그래왔던 것처럼 Fed의 목표를 달성하기 위해 (정책) 도구를 사용하는 데 집중하고, 일하는 데 집중할 것이다. 국민들은 Fed가 최고의 서비스를 제공할 것이라고 믿어야 합니다."

▶현재의 기준금리가 제약적이라고 평가하는가.

"(금리 수준에 대한) 제 평가는 바뀌었습니다. 지난 1년 정도를 되돌아보면 통화 정책이 제한적이라는 것을 알 수 있습니다. 인플레이션이 2% 수준으로 내려왔으며 고용은 최대치를 유지하고 있습니다. 통화정책은 이전보다 의미 있게 덜 제한적입니다. 노동 시장이 약세로 전환되기 전에 정책 조정을 고려해야 합니다."

▶FOMC 전체에 걸쳐 인플레이션 상승 위험에 대한 우려, 특히 트럼프 행정부와 관련된 (관세) 정책과 관련해 어떻게 생각하는가

"단기적으로는 (인플레이션) 기대치가 조금 올라갈 것으로 보이지만, 장기적으로는 그렇지 않을 것으로 예상됩니다. 관세, 이민, 재정 정책 등에 어떤 일이 일어날지 우리는 알지 못합니다. (정책 현실화가) 이제 막 시작됐을 뿐입니다. 저는 우리가 경제에 미칠 영향을 합리적으로 평가하기 전에 이러한 정책이 명확하게 표현될 수 있도록 해야 한다고 생각합니다. 그래서 우리는 주의 깊게 지켜볼 것입니다. 그리고 우리가 항상 말하듯이, 이것은 행정부 출범 시점에 다른 정책 변화와 다르지 않습니다. 인내심을 가지고 지켜보고 이해하려고 노력할 것입니다. 그리고 아시다시피, 우리의 정책 대응이 어떤 결과를 가져올지 이해하기 전까지는 서두르지 않을 것입니다."

▶당신은 2021년 "공공 부문과 민간 부문 모두에서 일하면서, 다양성과 포용성에 대한 강력하고 지속적인 의지를 가진 조직이 가장 성공적인 조직이다"고 말한 적이 있다. 아직도 그렇게 생각하나. 최근 다양성과 포용성 확보 노력을 금지하는 트럼프 정부의 행정명령을 어떻게 보나.

"첫 번째 질문에 대해서는 "예"라고 대답하겠습니다. 그러나 두 번째 질문에 대해서는 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 우리는 다른 사람들과 다를 바가 없습니다. 우리는 명령과 관련된 세부 사항이 제공되는 대로 검토하고 있다. 여러 행정부에서 해왔던 것처럼, 우리는 정책이 집행 명령에 부합하고 관련 법률과 일치하도록 노력하고 있습니다. 그리고 저는 오늘 이 모든 문제에 대해 더 구체적인 내용을 말씀드리지 않겠습니다."

▶Fed가 정치로부터 독립적으로 운영될 것이라는 확신을 미국 국민들에게 줄 수 있을까.

"제가 지난 몇 년 동안 셀 수 없이 말했듯이, 이것이 바로 우리가 하는 일입니다. 우리는 데이터를 연구하고, 그것이 전망과 위험의 균형에 어떤 영향을 미칠지 분석하고, 우리의 도구를 사용하여 우리의 최고의 이해와 최고의 사고를 바탕으로 목표를 달성하려고 노력합니다. 그것이 우리가 하는 일입니다. 저희가 다른 일을 할 거라고 기대하지 마십시오. 그리고 많은 연구 결과에 따르면, 중앙은행이 운영되는 방식이 미국 국민의 이익을 위해 이러한 목표를 달성할 수 있는 가장 좋은 방법이라는 것이 밝혀졌습니다."

▶Fed는 이민 정책의 변화와 같은 정책이 노동력과 인플레이션에 어떤 영향을 미칠지 모델링하기 시작했나.

"저희 직원들이 현재 모델링을 하고 있습니다. 다만 경제에서 어떤 일이 일어날 가능성의 범위가 얼마나 넓은지 예측하는 것이 어렵다는 것을 알아야 합니다. 아시다시피, 아무도 팬데믹이 올 것이라고 예상하지 못했고, 모든 것이 바뀌었습니다. Fed는 훨씬 더 많은 것을 보기 전까지는 행동하지 않습니다."

▶트럼프 대통령은 가스 및 에너지 비용을 줄임으로써 인플레이션을 낮출 것이라고 말했다. 이러한 비용이 인플레이션의 원인인가. 그리고 이러한 비용을 낮추는 것이 극적인 효과를 가져올 수있나.

"저는 선출된 정치인이 하는 말에 반응하거나 논의하지 않을 것입니다."

뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com