W3C "웹, 정보 공유에서 데이터 증명으로…인증 자동화로 수십억달러 절감 기대"

"W3C가 개발한 '검증가능한 크리덴셜(Verifiable Credentials·VC)'은 단순히 신원을 확인하는 기술이 아니라, 전 세계 무역과 디지털 신원 시스템의 방식을 바꾸는 기술입니다. 무역 등 거래 과정에서 신뢰를 높이고, 필요한 정보만 골라 공유해 개인정보를 보호하면서도 수십억 달러의 비용을 줄일 수 있습니다."

4일 서울 강남 코엑스에서 열린 '2025 블록체인 진흥주간 X 웹 3.0 컨퍼런스' 기조연설에서 브렌트 준델(Brent Zundel) W3C(월드와이드웹 컨소시엄) '검증가능한 크리덴셜 워킹그룹(Verifiable Credentials Working Group·VCWG)' 의장은 이같이 밝혔다.

W3C는 월드와이드웹(WWW)을 만든 팀 버너스리가 주도해 설립된 국제 표준화 단체로, HTML과 HTTP 등 웹의 기본 규격을 정의해온 기관이다. 준델 의장이 이끄는 워킹그룹은 최근 '검증가능한 크리덴셜 데이터모델 2.0(Verifiable Credentials Data Model 2.0)'을 공식 표준으로 채택했다. 이 표준은 10년 가까운 개발 끝에 완성돼 여러 산업에서 활용이 시작되고 있다. 웹이 단순한 정보의 공간을 넘어 신뢰를 다루는 단계로 진화하고 있다는 평가가 나온다.

'검증가능한 크리덴셜'의 개념은 코로나19 시기에 사용된 디지털 백신 증명서로 쉽게 이해할 수 있다. 당시 개인의 접종 이력을 위·변조 없이 증명하고, 필요할 때만 제시할 수 있었던 그 구조가 바로 VC의 기본 원리다. 발행자는 정부나 의료기관, 보유자는 개인, 검증자는 항공사나 공공기관에 해당한다. 이처럼 정보가 안전하게 발행되고 필요한 범위 내에서만 제시·검증되는 것이 VC의 핵심 구조다.

그는 "검증가능한 크리덴셜의 핵심은 정보의 '선택적 공개'에 있다"며 "필요한 정보만 공유할 수 있어 기업의 지적 재산권과 기밀 정보를 보호할 수 있다. 거래의 신뢰를 유지할 수 있다"고 말했다. 이어 "무역 서류를 이메일이나 송장으로 주고받던 기존 방식은 시간과 비용이 많이 들었지만, VC 기반 시스템은 발행과 검증이 자동화돼 수십억 달러의 절감 효과가 기대된다"고 덧붙였다.

한편 VC 2.0은 대규모 활용을 위한 기술적 기반도 갖추고 있다. JSON-LD라는 웹 표준 형식을 사용해 대부분의 인터넷 시스템과 쉽게 연결되며, 암호화 서명과 상태 확인 기능을 통해 발급 시점과 유효 여부를 자동으로 검증할 수 있다. 준델은 "이 표준은 앞으로 브라우저와 디지털 지갑(가상자산 지갑)이 직접 연결되는 API로 발전할 것"이라며 "이로써 정부, 기업, 국제기구가 함께 신뢰 인프라를 구축하는 시대가 올 것"이라고 전망했다.