"규제 문턱 낮아지면 공식 진출"…서클 CEO, 韓 시장 '러브콜'

글로벌 스테이블코인 'USDC' 발행사인 서클(Circle)이 국내 규제 환경이 해외 발행사를 수용하는 방향으로 확정될 경우, 한국에 정식 지사를 설립하고 공식 진출하겠다는 의사를 밝혔다. 국내 가상자산 규제안이 확정되면 그에 따라 라이선스를 취득하고 제도권 내에서 운영을 본격화한다는 구상이다.

13일 서울 강남구 에스제이쿤스트할레에서 열린 비공개 기자간담회에서 제레미 알레어 서클 최고경영자(CEO)는 "한국 내에서 서클이 어떤 구조를 갖추는 것이 가장 적절할지 평가하는 단계에 있다"며 "현재 마련 중인 외국 스테이블코인 발행사 관련 법안(디지털자산기본법)이 글로벌 기업의 참여를 가능하게 한다면, 당연히 정식 한국 지사를 설립하고 적절한 라이선스를 갖춰 운영할 계획"이라고 말했다.

그는 "한국은 디지털 자산 생태계 참여 인구가 상당한 세계 10대 시장이자 기술 선도국"이라며 "이미 많은 플랫폼에서 USDC 기술이 사용되고 있는 매우 역동적인 시장"이라고 설명했다.

서클의 한국 진출의 목적이 단순한 USDC 유통 확대를 넘어선다는 점도 분명히 했다. 알레어 CEO는 "올해 상업적 출시를 앞둔 새로운 블록체인 네트워크 '아크(ARC)'는 한국 웹3 생태계에 매우 매력적인 기술이 될 것"이라며 "한국 기업들과 국경 간 결제 및 자금 이동 효율화 방안을 활발히 논의 중이다. 인프라와 결제 레이어 전반으로의 확장은 서클에게도 매우 중요한 기회"라고 강조했다.

국내 주요 기업들과의 접점도 전방위로 넓히고 있다. 서클은 이날 두나무(업비트)와 빗썸 등 국내 가상자산 거래소와 파트너십을 체결했다. 국내 거래소 내 USDC 채택을 확대하는 한편, 서클의 인프라 기술을 국내 시장에 안착시키기 위한 포석이다.

금융권과의 스킨십도 구체화되고 있다. 알레어 CEO는 이날 오전 KB·신한·하나금융 등 국내 주요 금융지주 관계자들과 만나 스테이블코인을 활용한 결제 개선 및 실물 자산 토큰화(RWA) 분야 협력을 논의했다.

다만 직접적인 원화 스테이블코인 발행에는 선을 그었다. 그는 "한국 시장은 현지 금융권 중심의 발행 모델이 더 적합할 것"이라며 "직접 발행보다는 원화 스테이블코인을 구축하려는 한국 기업들에 기술력을 지원하는 파트너십 모델에 집중할 방침"이라고 밝혔다.