美 공화당, '크립토 PAC 텍사스 개입'에 반발…러트닉에 중단 요청

미국 공화당 지도부가 가상자산 업계 자금이 텍사스 상원 경선에 개입하려 하자 상무장관 하워드 러트닉에게 중단을 요청한 것으로 전해졌다.

23일(현지시간) 악시오스에 따르면 공화당 고위 인사들은 최근 펠로우십 PAC(Fellowship PAC)이 텍사스 법무장관 켄 팩스턴(Ken Paxton) 지원을 위해 175만달러 지출 계획을 연방선거위원회(FEC)에 신고하자 러트닉 장관에게 전화를 걸어 개입 중단을 요청했다.

펠로우십 PAC은 러트닉이 과거 몸담았던 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)와 연관된 크립토 슈퍼 PAC으로, 공화당 내부에서는 해당 움직임이 민감한 경선 구도에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기됐다. 특히 도널드 트럼프 대통령이 팩스턴과 존 코닌(John Cornyn) 사이에서 명확한 지지를 밝히지 않은 상황에서 외부 자금 개입이 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 판단이다.

공화당 상원선거위원회(NRSC)도 해당 움직임을 강하게 비판했다. 조애나 로드리게스 대변인은 "경선 2위 후보를 지원하는 것은 민주당에 상원을 넘겨줄 위험이 있는 정치적 실수"라고 지적했다.

다만 실제 광고 집행은 이뤄지지 않은 것으로 확인됐다. 복수의 관계자에 따르면 펠로우십 PAC은 FEC에 신고된 광고 집행을 실행하지 않았으며, 관련 정치 광고도 준비되지 않은 상태인 것으로 전해졌다. 광고 추적업체 애드임팩트(AdImpact) 역시 이번 선거 사이클에서 해당 PAC이나 협력사 Nxum이 광고를 송출한 기록은 없다고 밝혔다.

러트닉 장관이 공화당 측 요청에 실제로 대응했는지는 확인되지 않았다.

한편 가상자산 업계는 미국 정치에서 영향력을 확대하고 있다. 2024년 선거에서 약 1억2000만~1억3000만달러가 투입됐으며, 주요 PAC인 페어셰이크(Fairshake)는 2026년 선거를 앞두고 약 2억달러 규모 자금을 보유한 것으로 알려졌다. 펠로우십 PAC 역시 2026년 선거를 위해 1억달러 모금을 목표로 했으며, 현재까지 약 1100만달러를 확보한 상태다.