스테이블코인 시총 3220억달러 돌파…95개국 외환보유액 웃돌아

스테이블코인 시장 규모가 사상 최대치를 경신하며 전 세계 95개국의 외환보유액을 넘어선 것으로 나타났다. 블록체인 기반 달러 자산이 전통 금융권 밖에서 빠르게 확산하고 있다는 분석이 나온다.

26일 가상자산(암호화폐) 전문 미디어 코인데스크에 따르면 전체 스테이블코인 시가총액은 3220억달러를 기록했다. 이는 영국, 캐나다, 아랍에미리트(UAE)를 비롯해 폴란드, 태국, 멕시코 등 95개국의 외환보유액을 웃도는 수준이다.

외환보유액은 중앙은행이 통화 안정, 외채 상환, 에너지·수입 결제 등에 대비해 보유하는 달러, 유로, 엔화, 금 등 대외 지급준비 자산을 뜻한다. 현재 스테이블코인 전체 시가총액보다 많은 외환보유액을 보유한 국가는 중국, 일본, 러시아, 인도, 대만, 독일 등 14개국에 그친다.

스테이블코인은 달러, 유로, 엔화 등 법정화폐 가치에 연동되도록 설계된 토큰이다. 현재 시장 대부분은 테더(USDT)와 유에스디코인(USDC) 등 달러 연동 스테이블코인에 집중돼 있다. 가상자산 거래에서는 변동성이 큰 토큰을 법정화폐로 환전하지 않고도 대기 자금으로 전환하는 수단으로 쓰인다. 탈중앙화금융(디파이)에서는 결제·정산 자산 역할을 하고, 국경 간 송금에서는 기존 은행망보다 빠르고 낮은 비용의 결제 수단으로 활용된다.

다만 스테이블코인 확산은 신흥국 금융 안정성에 부담이 될 수 있다는 지적도 나온다. 국제결제은행(BIS)은 최근 보고서에서 스테이블코인을 통한 국경 간 결제가 기존 환거래 은행망이 느리거나 비용이 높은 지역에서 늘고 있다고 분석했다. 특히 고인플레이션과 환율 변동성이 큰 지역에서 관련 흐름이 두드러졌다고 설명했다.

BIS는 스테이블코인 자금 흐름 증가가 이후 자국 통화 가치 하락, 이자율 평가 괴리, 공식 환율과 스테이블코인 내재 환율 간 격차 확대와 관련이 있다고 밝혔다. 이는 스테이블코인이 자본통제를 우회하고, 신흥국 거주자가 저축을 달러 표시 자산으로 옮기는 수단으로 활용될 수 있음을 시사한다.

시장에서는 스테이블코인이 디지털 결제 인프라로 자리 잡는 동시에 각국 통화·자본 규제 체계의 새로운 변수로 부상하고 있다는 평가가 나온다. 특히 달러 기반 스테이블코인의 확대는 블록체인 생태계 내부의 유동성 문제를 넘어, 국가 외환 방어력과 자본 이동 관리에도 영향을 미치는 구조적 변화로 해석된다.