코인베이스 CEO "AI 시대, 가상자산 더 중요해질 것…'에이전틱 금융' 구축"

인공지능(AI) 산업이 성장할수록 가상자산(암호화폐)의 역할도 확대될 것이라는 전망이 나왔다.

26일(현지시간) 브라이언 암스트롱 코인베이스 최고경영자(CEO)는 엑스(X)를 통해 "'가상자산 업계에 있다면 AI로 전환하라'는 말을 종종 들었지만 이는 세상을 바라보는 잘못된 방식"이라며 "AI가 메가트렌드가 된다고 해서 가상자산의 중요성이 줄어드는 것은 아니며, 오히려 가상자산을 더욱 중요하게 만든다"고 밝혔다.

암스트롱은 가상자산을 전기나 인터넷과 같은 범용 인프라에 비유했다. 새로운 기술과 경쟁하는 산업이 아니라 다른 기술의 성장을 뒷받침하는 기반이라는 주장이다.

특히 그는 AI 에이전트가 향후 독립적으로 자금을 보유하고 거래하는 경제 주체로 자리 잡을 것으로 내다봤다. 암스트롱은 "AI 에이전트는 자체적인 금융 인프라가 필요하며 결국 하루에 모든 인간을 합친 것보다 훨씬 많은 거래를 하게 될 것"이라며 "이들은 은행 계좌를 개설할 수도, 송금에 사흘을 기다릴 수도 없다"고 말했다.

이에 실시간으로 작동하는 프로그래머블 머니가 AI 에이전트의 핵심 금융 인프라가 될 것으로 봤다. AI 에이전트가 직접 자금을 보유하고 상품·서비스 대금을 결제하는 것은 물론 거래와 금융 자문, 신규 프로젝트를 위한 자금 조달 및 차입까지 수행할 수 있다는 설명이다.

암스트롱은 향후 AI 에이전트가 세금 계획과 포트폴리오 리밸런싱, 청구서 결제 등 개인 금융 업무도 대신할 것으로 전망했다.

코인베이스는 이 같은 AI와 가상자산의 결합을 '에이전틱 금융(Agentic Finance·AiFi)'으로 정의하고 관련 인프라 구축에 나서고 있다. 암스트롱은 코인베이스가 개발한 x402 프로토콜과 베이스(Base), 달러 스테이블코인 USDC가 현재 AI 에이전트 결제의 대부분을 처리하고 있다며 "에이전틱 금융의 세계에 온 것을 환영한다. 이것이 코인베이스가 구축하고 있는 것"이라고 밝혔다.