해시드오픈리서치 "AI 결제 시대, 원화 스테이블코인 정산망·신원인증 선점해야"

인공지능(AI)이 이용자를 대신해 결제하는 '에이전트 경제'가 본격화하는 가운데 원화 스테이블코인이 경쟁력을 확보하려면 독자적인 정산망과 디지털 신원인증 체계를 구축해야 한다고 해시드오픈리서치(HOR)가 12일 진단했다.

HOR은 최근 발간한 '에이전트 경제 시대, 원화 스테이블코인의 전략' 보고서에서 글로벌 스테이블코인 시장의 경쟁축이 단순 발행에서 결제·정산·유통 인프라 확보로 이동하고 있다고 분석했다.

실제 글로벌 사업자들은 스테이블코인 발행과 결제 인프라를 하나로 묶는 수직통합에 속도를 내고 있다. 스트라이프(Stripe)는 블록체인 인프라 기업들을 잇달아 인수하며 결제·정산 역량을 강화하고 있다. 달러 스테이블코인 USDC 발행사 서클(Circle)도 자체 결제용 블록체인 네트워크 '아크(Arc)'를 구축하며 정산 영역으로 사업을 넓히고 있다.

HOR은 이 같은 시장 변화에 비춰볼 때 스테이블코인 산업의 실질적인 수익과 영향력은 발행 자체보다 정산망과 유통망을 확보한 사업자에 집중될 가능성이 크다고 분석했다. 발행 사업은 규제와 금리 변화에 영향을 받는 데다 준비자산에서 발생하는 수익의 상당 부분을 유통 파트너와 공유해야 하는 구조이기 때문이다.

이에 국내 정책 논의 역시 원화 스테이블코인을 누가 발행할 것인지에 집중하기보다 준비자산 수익을 어떻게 배분할지, 유통 사업자가 어느 정도의 협상력을 갖게 될지, 정산망 접근과 운영에 관한 의사결정 구조를 어떻게 설계할지 등으로 범위를 넓힐 필요가 있다고 제언했다.

AI 에이전트 결제 시장에서 달러 기반 스테이블코인이 이미 압도적인 비중을 차지하고 있다는 점도 주목했다. 보고서에 따르면 현재 AI 에이전트 결제의 약 98.6%가 달러 기반 스테이블코인으로 처리되고 있다. 초기 개발 환경에서 달러화가 기본 결제수단으로 자리 잡으면서 이 같은 구조가 형성됐다는 분석이다.

HOR은 달러 중심의 결제 구조가 굳어지기 전에 국내에서도 AI 에이전트가 어떤 통화와 인프라를 이용해 결제·정산할 것인지에 대한 논의를 본격화해야 한다고 강조했다. 제도 마련이 늦어지는 동안 일부 원화 연동 자산 발행과 국내 사업자의 실증 사업이 해외 법인이나 외국 블록체인, 달러 기반 스테이블코인 등 해외 인프라를 활용하는 상황도 나타나고 있다고 지적했다.

AI 에이전트의 신원을 검증할 수 있는 체계 역시 핵심 인프라로 꼽았다. AI가 사람을 대신해 거래하려면 이용자로부터 적법하게 권한을 위임받았는지 확인하고, 거래 과정에서 문제가 발생했을 때 책임 주체를 명확하게 가릴 수 있어야 한다는 설명이다.

HOR은 한국이 보유한 전자서명과 금융 실명확인 체계를 블록체인 기반 신원증명 기술과 연계할 경우 AI 에이전트 결제 시장에서 관련 표준을 선점할 수 있는 경쟁력이 될 수 있다고 봤다.

HOR 관계자는 "현재 국내 논의는 달러화가 이미 선점한 범용 결제 시장이나 마진이 적은 발행 주체 경쟁에 머물러 있다"며 "원화가 살아남으려면 다가오는 AI 에이전트 경제의 정산 통화 표준을 선점하고, 한국의 강점인 '디지털 신원 인증' 제도를 블록체인과 결합하는 등 새로운 판을 짜야 한다"고 강조했다.