IMF "글로벌 부채 사상 최대…각국 재정적자 축소 조치 부족"

국제통화기금(IMF)이 세계 공공부채가 사상 최대 수준으로 불어난 가운데 각국 정부가 재정적자와 부채를 줄이기 위한 조치에 속도를 내야 한다고 촉구했다.

20일(현지시간) 블룸버그에 따르면 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 뉴욕에서 열린 카타르 경제포럼에서 "재정 건전화가 반드시 이뤄져야 한다고 계속 경고해왔다"며 "이에 대한 인식은 높아지고 있지만 실제 행동은 충분하지 않다"고 밝혔다.

IMF는 전 세계 공공부채가 오는 2029년 국내총생산(GDP)의 100%를 넘어설 것으로 전망하고 있다. 이는 기존 예상보다 2년 빨라진 것으로, 미국과 중국의 부채 증가가 주요 원인으로 꼽혔다.

특히 게오르기에바 총재는 미국의 재정 상황을 지목했다. 그는 "미국에 재정 상황을 주의 깊게 살펴야 한다고 지속해서 권고해왔다"며 "스콧 베센트 미 재무장관과의 대화를 통해 현재 상황이 지속 가능하지 않으며 미국이 점진적으로 재정적자와 부채를 줄여야 한다는 인식이 있다는 것을 확인했다"고 말했다. 게오르기에바 총재는 지난달에도 미국을 포함한 주요 선진국의 부채 증가 경로에 정책적 대응이 필요하다고 경고한 바 있다.

여기에 높은 물가와 금리도 각국의 부채 부담을 키울 수 있다고 지적했다. 게오르기에바 총재는 인플레이션이 여전히 "끈질기게" 지속되고 있다며 세계 각국 중앙은행이 미국 연방준비제도(Fed, 연준)와 유럽중앙은행(ECB)을 따라 기준금리를 인상해야 할 필요가 있을 수 있다고 말했다. 금리가 추가로 오르면 정부의 차입 비용과 기존 부채에 대한 이자 부담도 함께 커질 수 있다는 설명이다.

중동 지역의 에너지·운송 차질에 따른 경제적 충격도 언급했다. 게오르기에바 총재는 카타르와 쿠웨이트, 이라크 등 원자재 생산국이 영향을 받고 있다며 이들 국가에서 급격한 경기 위축이 나타날 가능성이 있다고 전망했다.

다만 카타르의 경우 그동안 구축한 재정적 완충 장치가 현재 경제를 보호하고 있다고 평가했다. IMF는 올해 카타르 경제가 8.6% 역성장할 것으로 전망하고 있다. 이는 이란 전쟁 이전 예상했던 6.1% 성장과 큰 차이다. 액화천연가스(LNG) 시장을 둘러싼 장기적인 불확실성 역시 카타르 경제의 위험 요인으로 꼽혔다.

게오르기에바 총재는 "현재 신흥국의 통화정책은 선진국과 비슷하거나 오히려 더 나은 수준"이라며 부채가 크게 증가한 선진국들의 재정 관리 필요성을 재차 강조했다.