"저장장치 수요 굳건"...웨스턴 디지털, AI 둔화론 일축

미국 데이터 저장장치 업체 웨스턴 디지털이 인공지능(AI) 투자 둔화 우려에도 장기 수요에 자신감을 드러냈다. 대형 클라우드 고객사들과 2031년까지 필요한 저장장치 물량을 논의하고 있다는 설명이다. 다만 시장은 호실적보다 늘어나는 투자비에 주목했다. 주가는 약 3% 하락했다.

23일(현지시간) 블룸버그에 따르면 크리스 세네셀 웨스턴 디지털 최고재무책임자(CFO)는 전날 실적 발표에서 "하이퍼스케일러의 자본지출 확대 기조에 변화가 없다"고 밝혔다. 하이퍼스케일러는 대규모 데이터센터를 운영하는 클라우드 사업자를 뜻한다.

그는 "고객들과 2030~2031년 공급 수요까지 협의하고 있다"며 "AI 성장 속도가 다소 느려지더라도 현재의 공급 부족을 해소하는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

실적도 수요 확대를 뒷받침했다. 웨스턴디지털의 2027 회계연도 1분기 매출은 43억8100만달러로 전년 동기보다 55% 늘었다. 조정 주당순이익(EPS)은 4.64달러로 161% 증가했다. 어빙 탄 최고경영자(CEO)는 "견조한 고객 수요와 실행력을 바탕으로 예상을 웃도는 실적을 거뒀다"며 "사업에 대한 자신감을 반영해 분기 배당을 17% 인상한다"고 밝혔다.

문제는 수요를 따라잡기 위해 투입해야 할 비용이다. 1분기 설비투자는 2억2700만달러로 전년 동기 7300만달러의 세 배를 넘었다. 세네셀 CFO는 "향후 5년간 자본지출을 평균적으로 매출의 4~6% 수준으로 유지할 것"이라며 "다만 앞으로 2년은 이를 다소 웃돌 것"이라고 했다.

현금 창출 규모는 커졌지만 매출에서 차지하는 비중은 낮아졌다. 1분기 잉여현금흐름은 13억7700만달러로 전년 동기보다 두 배 이상 증가했다. 그러나 매출 대비 잉여현금흐름 비율은 전분기 약 34.2%에서 31.4%로 떨어졌다. 웨스턴디지털 주가는 이날 약 3% 하락 마감했다.