日, 사흘간 15조4000억엔 투입해 엔화 방어…美 공동 개입에 엔화 강세

일본 정부가 지난여름 사흘에 걸친 대규모 외환시장 개입으로 엔화 가치 하락을 방어한 것으로 나타났다.

9일 일본 재무성은 이날 공개한 외환시장 개입 자료를 통해 지난 7월 30일부터 사흘간 총 15조4000억엔(약 974억달러)을 투입해 엔화를 매수했다고 밝혔다. 이는 일본의 월간 엔화 매수 개입액으로는 역대 최대 규모다.

블룸버그에 따르면 일본 정부는 7월 30일 하루에만 7조9800억엔(약 504억달러)을 투입해 일일 기준 최대 기록을 세웠다. 이어 이틀 동안 각각 5조5500억엔과 1조8700억엔을 추가로 사용했다. 당초 시장에서는 이틀간 개입이 이뤄진 것으로 추정했으나 실제로는 사흘 연속 개입한 것으로 확인됐다.

특히 7월 31일에는 미국과 일본이 1998년 이후 약 28년 만에 공동으로 엔화 매수에 나섰다. 당시 스콧 베센트 미국 재무장관과 가타야마 사쓰키 일본 재무상은 무질서한 환율 움직임에 대응하기 위한 조치였다고 설명했다. 양국은 필요할 경우 추가 개입에 나설 수 있다는 입장도 밝혔다.

미국과 일본의 공동 개입은 엔화 강세를 이끄는 계기가 됐다. 엔화는 개입 이후 약세 흐름에서 벗어나 지난 9월 초 달러당 152.89엔까지 상승했다. 다만 이후 강세 폭을 일부 반납하면서 9일 도쿄 외환시장에서는 달러당 158.30엔 안팎에서 거래됐다.

이번 자료에서는 일본 정부가 7월 30일 일본은행(BOJ)의 통화정책 결정을 하루 앞두고 단독 개입한 사실도 확인됐다. 이는 주요 경제지표 발표나 BOJ 정책 결정 이후 시장에 개입했던 기존 방식과 다른 행보다. 시장에서는 일본 당국이 예상 밖의 시점을 선택해 투기적 거래에 대응하려 했다는 분석이 나온다.

개입에 필요한 달러 유동성 확보 방식도 주목받고 있다. 일본은 당시 미국 국채를 포함한 일부 해외 증권을 매각했을 가능성이 제기됐다. 다만 양국은 공동 개입 이후 일본이 미국 연방준비제도(Fed, 연준)의 외국·국제통화당국(FIMA) 레포 제도를 활용하면 미 국채를 직접 매각하지 않고도 달러를 조달할 수 있다는 점을 확인했다.

일본 정부는 향후 추가 개입 가능성도 열어두고 있다. 가타야마 재무상은 환율의 급격한 변동에 대응하기 위한 당국의 입장에는 변화가 없다며 필요할 경우 과감한 조치를 취할 준비가 돼 있다고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리도 지난 9월 정상회담에서 엔화 약세에 우려를 표명한 바 있다.