구글, 차세대 AI 칩 2종 공개…엔비디아 독주에 도전장

구글이 보안과 메모리 성능을 강화한 차세대 인공지능(AI) 반도체 2종을 공개하며 엔비디아와의 경쟁 확대에 나섰다.

9일(현지시간) 디크립트에 따르면 구글은 이날 8세대 텐서처리장치(TPU) 제품군에 'TPU 8tx'와 'TPU 8i Max'를 추가한다고 발표했다. 이번 신제품은 기업의 AI 모델 학습과 추론에 필요한 데이터 보호 기능과 대용량 정보 처리 능력을 높이는 데 초점을 맞췄다.

TPU는 구글이 AI 연산에 특화해 자체 개발한 반도체로, 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 경쟁하는 제품이다. 구글은 자사 서비스에 활용하던 TPU를 외부 기업에도 제공하고 있으며, 현재 AI 연구소와 대학 등을 포함해 약 100곳의 고객을 확보하고 있다고 밝혔다.

TPU 8tx는 기업의 민감한 데이터를 보호하는 기밀 컴퓨팅 기술을 적용한 것이 특징이다. AI 모델이 데이터를 처리하는 과정에서도 고객 정보와 모델 매개변수를 하드웨어 수준에서 격리하도록 설계됐다. 구글은 5세대 AMD EPYC 프로세서와 자체 네트워크 기술을 결합해 기존 TPU 8t 대비 지연 시간을 최대 50% 줄일 수 있다고 설명했다.

TPU 8i Max는 AI 에이전트의 대규모 데이터 처리에 필요한 메모리 성능을 강화했다. TPU 8i 칩 2개를 하나의 패키지로 구성해 연산 능력과 메모리 대역폭을 기존 대비 두 배로 높였다. 구글은 칩과 서버 간 데이터 이동을 최적화하는 소프트웨어 'TPU Sync'도 오픈소스로 공개했으며, 일부 작업에서 데이터 전송 지연과 응답 시작 시간을 90% 이상 단축할 수 있다고 밝혔다.

구글의 신제품 발표는 엔비디아가 경영진 관련 논란으로 주가 하락 압력을 받는 가운데 나왔다. 엔비디아 주가는 지난 5일 9.3% 하락한 데 이어 9일 거래에서도 약 5% 떨어졌다. 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 사생활 문제와 관련한 이사회 조사 소식이 투자심리에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 다만 엔비디아는 기업 기밀이 유출됐다는 증거는 없다고 밝혔다.

AI 반도체 시장의 경쟁 구도에도 변화 가능성이 제기된다. 오픈AI가 엔비디아에 대한 의존도를 낮추기 위해 구글 TPU 구매를 검토하고 있다는 보도가 나왔지만 아직 공식 확인되지는 않았다. 구글은 개발자가 기존 파이토치(PyTorch)와 허깅페이스(Hugging Face) 기반 AI 모델을 TPU에서 실행할 수 있도록 지원하는 소프트웨어도 공개하며 생태계 확대를 추진하고 있다.

다만 구글이 제시한 성능 개선 수치는 자사 이전 세대 제품과 비교한 결과로, 엔비디아의 최신 반도체와 직접 비교한 것은 아니다. 신제품의 가격과 구체적인 출시 일정도 공개되지 않았다.