트럼프, 젠슨 황 中 스파이 연루 의혹 사전 보고받아…기존 해명과 배치

도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 스파이 연루 의혹을 사전에 인지하고 있었다는 보도가 나왔다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 지난 5월 중국 방문을 위해 이동하던 대통령 전용기에서 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관으로부터 황 CEO와 중국 정보기관 연계 의심 여성의 관계에 대한 보고를 받았다고 전했다.

황 CEO는 당초 중국 방문 경제사절단에 포함되지 않았지만 트럼프 대통령의 추가 초청을 받아 전용기가 알래스카에 기착했을 때 합류했다. 루비오 장관은 황 CEO의 동행 사실을 확인한 뒤 정보당국이 파악한 관련 내용을 대통령에게 전달한 것으로 알려졌다. 그러나 트럼프 대통령은 황 CEO의 탑승을 그대로 허용했다.

NYT는 트럼프 대통령이 지난해 늦가을에도 같은 사안에 관한 보고를 받았다고 전했다. 보도 내용이 사실이라면 약 7개월 동안 최소 두 차례 관련 정보를 전달받은 셈이다. 백악관은 NYT의 보도에 반박했으나 구체적인 근거는 제시하지 않았다.

이는 트럼프 대통령이 앞서 내놓은 설명과 차이가 있다. 그는 지난 9일 기자회견에서 5월 방중 당시 해당 의혹을 알고 있었는지 묻는 질문에 관련 내용을 듣지 못했다고 답했다. 지난해 보고 여부에 대해서는 정보당국의 확인이 필요하다고 말하면서도 황 CEO에 대한 신뢰를 나타냈다.

논란의 중심에 있는 앨리스 황은 미국 정보당국이 중국 국가안전부와의 연관성을 의심하는 인물이다. 황 CEO는 당초 두 사람의 관계를 통상적인 고객 관계라고 설명했지만 지난 8일 과거 연인 관계였다는 사실을 인정했다. 다만 앨리스 황이 실제 중국 정보기관 소속이었는지에 대해서는 공식적으로 확정된 사실이 공개되지 않았다.

엔비디아는 현재 해당 사안에 대한 독립적인 조사를 진행하고 있다. 황 CEO는 다음 주 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문에는 동행하지 않을 것으로 알려졌다.