美 공화당 상원의원 "젠슨 황 논란은 국가안보 위협…CEO 사퇴해야"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 스파이 연루 의혹이 확산하면서 미국 공화당 내부에서 사퇴를 요구하는 목소리가 나오고 있다.

10일(현지시간) 폴리티코에 따르면 미국 상원 은행위원회 소속 케빈 크레이머 공화당 의원은 황 CEO가 중국 정보기관과 연관된 것으로 의심받는 여성과 부적절한 관계를 맺었다는 의혹을 언급하며 사퇴를 촉구했다. 크레이머 의원은 세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업을 이끄는 황 CEO의 행적이 국가안보에 위험을 초래할 수 있다고 주장했다.

크레이머 의원은 "협박당할 가능성이 너무 크다"며 "엔비디아 반도체처럼 민감한 사안을 다루는 만큼 황 CEO는 물러나야 한다고 생각한다"고 말했다. 이어 "상대 여성이 중국 스파이인지 확실하지 않더라도 불륜 관계를 맺었다는 사실만으로 충분하다"며 "우리가 알지 못하는 다른 문제가 있을 수 있다는 점이 안보 위험"이라고 지적했다.

이번 논란은 지난달 뉴욕타임스(NYT)가 황 CEO와 가까운 관계를 맺었던 사업가 앨리스 황을 미국 당국이 중국 정보기관의 협력자로 판단했다고 보도하면서 불거졌다. 앨리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드와 관련된 인물로, 엔비디아의 첨단 반도체가 중국으로 유입되는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.

크레이머 의원이 소속된 상원 은행위원회에서는 중국에 대한 첨단 반도체 수출을 제한하는 법안들이 논의되고 있다. 현재 'AI 오버워치법(AI OVERWATCH Act)'과 '반도체 보안법(Chip Security Act)', '매치법(MATCH Act)' 등 3개 법안을 연말 국방수권법(NDAA)에 포함하는 방안이 검토되고 있다. 황 CEO를 둘러싼 의혹이 불거진 이후 관련 규제 강화 논의에도 힘이 실리고 있다는 분석이다.

앞서 도널드 트럼프 행정부에서 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장을 지낸 래리 커들로도 황 CEO의 사퇴를 요구했다. 커들로는 폭스비즈니스 방송에서 "황 CEO는 지금 당장 물러나야 한다"며 사퇴가 "상식적인 조치"라고 주장했다.

엔비디아 이사회는 지난 주말 황 CEO가 중국 정보기관의 공작 대상이 됐다는 의혹에 대해 독립적인 조사에 착수한다고 발표했다. 조사는 사외이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 자문을 받아 진행하고 있다. 다만 크레이머 의원은 "내부 조사는 괜찮지만 결코 충분하지 않다"며 사퇴 필요성을 거듭 강조했다.