美 데이터센터 신설 규제 확산…전력 확보한 채굴사에 기회

미국에서 데이터센터 신규 건설을 제한하는 움직임이 확산하면서 기존 전력망과 부지를 확보한 비트코인(BTC) 채굴 기업이 AI 인프라 시장에서 유리해질 수 있다는 분석이 나왔다. 다만 채굴 시설을 AI용으로 바꾸려면 대규모 추가 투자가 필요해 실제 수혜는 전환 비용과 전력 공급 여건에 달려 있다는 지적이다.

11일(현지시간) 가상자산(암호화폐) 전문 미디어 코인텔레그래프에 따르면 이번 미국 중간선거에서 밸럿피디아가 추적한 데이터센터 관련 지역 안건 41건 중 40건에서 개발 제한을 지지하는 결과가 나왔다. 신규 건설 금지부터 대형 시설 제한, 개발 일시 중단, 주민 승인 의무화까지 규제 방식은 지역마다 달랐다.

신규 사업자의 인프라 확보가 어려워질수록 기존 채굴사의 전력 계약과 시설이 경쟁력이 될 수 있다는 평가다. 제이미 브라운 글로벌 키위 랩스 최고경영자(CEO)는 "비트코인 채굴 기업이 아직 전력 계약과 시설을 AI용으로 전환하지 않았다면, 지금은 그렇게 해야 할 이유가 더 강해졌다"고 말했다.

채굴사들의 사업 전환은 이미 상당 규모로 진행되고 있다. 코인셰어스의 올해 1분기 보고서에 따르면 상장 채굴 기업들이 2025년부터 올해 초까지 체결한 AI·고성능 컴퓨팅(HPC) 계약은 700억달러를 넘는다.

그러나 전력과 부지가 있다고 채굴 시설을 곧바로 AI 데이터센터로 쓸 수 있는 것은 아니다. 코인셰어스가 추산한 AI 데이터센터 구축 비용은 메가와트(MW)당 800만~1500만달러로, 채굴 시설의 70만~100만달러를 크게 웃돈다. 조던 크네히트 크레수스 전략통합 총괄은 "냉각·네트워킹·안정성 인프라에 상당한 추가 투자가 필요하다"고 설명했다.

전력 사용 방식도 다르다. 율리야 바라바시 SBSB 핀테크 로이어스 창업자는 "비트코인 채굴은 전기요금이 오를 때 사용량을 줄일 수 있지만, AI 데이터센터는 안정적인 전력 공급이 필수"라며 전기요금과 규제 부담이 사업 수익성을 낮추거나 일정을 지연시킬 수 있다고 지적했다.

크네히트 총괄은 새 의회가 데이터센터의 전력 비용과 전력망 부담, 인허가 절차를 더 면밀히 검토할 수 있다고 전망했다. 그는 "대형 데이터센터 운영사가 인프라 비용을 소비자에게 전가하지 않고 직접 부담하도록 압박이 커질 수 있다"고 말했다.