주미 대사 "북한 미사일 자금 마련용 암호화폐 해킹 차단"

조태용 주미대사(사진)는 28일(현지시간) "한·미는 북한이 핵·미사일 자금을 조달하기 위해 사이버 공간에서 자행하는 불법 행위를 차단하는 데 박차를 가하고 있다"고 말했다.

조 대사는 이날 워싱턴 한국문화원에서 특파원 간담회를 열어 "북한이 전례 없는 수준의 도발을 하고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "북한이 탄도미사일을 가장 많이 발사했던 때가 25발을 쏜 2019년이었는데 올해만 벌써 63발째 쐈고 9월 하순부터 지금까지 32발을 발사했다"며 "포 사격과 전투기 동원 같은 재래식 도발까지 병행하고 있다"고 지적했다. 이어 "한·미 양국은 빈틈없는 공조로 대응하고, 어떤 도발에도 발생 즉시 신속하게 정보를 공유하고 대응 조치를 하고 있다"고 전했다.

한·미 당국은 최근 김정은 국무위원장이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사장에 딸을 데리고 나온 것과 관련해 딸의 등장에 초점을 맞추기보다는 북한의 고강도 도발의 무게감과 위중함을 강조하는 데 집중하는 것으로 알려졌다.

이와함께 북한이 어려운 경제 상황에서도 미사일 도발을 지속할 수 있는 자금을 암호화폐 해킹 등 불법 사이버 활동을 통해 조달한다고 보고 이에 대응하는 협의체를 가동하고 있는 것으로 전해졌다. 미국이 북한의 해킹 관련 기업을 제재하고, 한국 정부가 사이버 분야 독자 제재를 검토하는 것도 한·미 간 공조체재의 결과로 알려졌다.

조 대사는 최근 김여정 북한 노동당 부부장의 막말성 담화와 관련 "북한의 날 선 반응은 한·미 양국의 노력이 효과를 거두고 있다는 방증"이라고 강조했다. 그는 "최근 1년간 김여정과 최선희 (외무상) 담화에서 보듯 북한이 한·미 훈련, 확장억제 메시지를 구실 삼아 한·미에 도발 책임을 전가하려 하지만 국제사회의 호응을 얻지 못할 것"이라고 전망했다.

조 대사는 아울러 "한·미는 북한의 비핵화 대화 복귀 노력도 흔들림 없이 추진 중"이라며 "지난주 정부가 담대한 구상을 다시 한번 상세히 밝혔듯 북한이 진정성을 갖고 대화에 복귀하면 우리도 관계 개선과 한반도 평화 체제 구축을 위한 협상에 임할 것"이라고 했다.

조 대사는 인플레이션 감축법(IRA)과 관련해 "우리뿐 아니라 유럽연합(EU), 영국, 일본 등 주요 국가도 미 측에 우려를 제기하면서 조속한 해결을 촉구했다"며 "정부는 미 무역대표부(USTR)뿐 아니라 백악관 국가안보회의(NSC) 채널과의 협의를 강화하면서 해결 노력을 더 기울일 것"이라고 말했다. 정부는 주미대사관을 매개로 EU, 일본 등 이해당사국과 지금까지 6차례 만나 IRA 문제에 대한 공동 행동 가능성을 모색했으며 이런 협의를 앞으로 강화할 계획으로 알려졌다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com