최수연 네이버 대표 "5년간 AI·웹3 생태계에 5조원 이상 투자"

네이버가 향후 5년간 10조원 이상을 투입해 국내 인공지능(AI)·웹3 기술 생태계 구축에 나선다.

최수연 네이버 대표는 27일 경기도 성남시 네이버 사옥 '1784'에서 열린 네이버·네이버파이낸셜·두나무 3사의 공동 기자간담회에서 "블록체인과 생성형 AI가 동시에 전환점을 맞았다"며 "지금이 새로운 성장 모멘텀을 만들 적기"라고 말했다.

이날 간담회는 전날 발표된 조직 재편 결정과 맞물려 열렸다. 네이버, 네이버파이낸셜, 두나무는 전날 각각 이사회를 열어 네이버파이낸셜과 두나무 간 포괄적 주식교환을 통해 두나무를 네이버 계열사로 편입하는 '기업 융합' 안건을 의결했다. 두 회사의 기술 역량을 하나의 체계로 묶어 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

최 대표는 네이버가 쇼핑·간편결제·콘텐츠·클라우드 등 디지털 서비스 전반에서 축적해 온 데이터와 기술 역량을 기반으로 AI 경쟁력을 확보해 왔다고 설명했다. 그는 "여기에 글로벌 수준의 디지털자산 거래소 운영 경험과 온체인 서비스 역량을 갖춘 두나무의 기술 축이 더해졌다"며 "국내에서 찾아보기 어려운 새로운 조합"이라고 강조했다.

이어 "블록체인은 이용자 기반이 빠르게 확대되며 대중화 단계에 들어섰고, 생성형 AI는 산업 전반을 흔드는 변곡점을 맞고 있다"며 "이 두 흐름이 맞물리는 시점에서 혁신을 추진해야 한다고 판단했다 "고 덧붙였다.

글로벌 경쟁 환경도 언급했다. 최 대표는 "해외에는 이미 관련 기술과 인프라를 갖춘 플레이어가 다수 존재한다"며 "아직 국내의 경쟁력은 충분하지 않다"고 말했다. 이에 따라 네이버와 두나무는 국내 기술 생태계 기반을 강화하는 방향으로 투자 전략을 잡았다.

핵심은 인재 양성과 스타트업 육성이다. 최 대표는 "AI와 웹3 기술 인재를 키우고 유망 기업을 지원하기 위해 5년간 10조원 이상 투자하겠다"며 "기술 혁신이 지속되는 선순환 구조를 만들 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "두 회사만의 힘으로는 충분하지 않다"며 "국내 기업이 함께 더 큰 생태계를 조성해야 한다"고 강조했다.

기술 인프라 결합 전략도 제시됐다. 네이버의 AI 기술, 두나무의 웹3·블록체인 역량, 네이버파이낸스의 결제 시스템을 연동해 새로운 온체인 금융거래 모델을 개발하는 구상이다. 최 대표는 "세 회사의 역량을 더하는 수준을 넘어 AI와 온체인을 결합한 독자적 블록체인 네트워크를 구축하겠다"며 "지금까지 존재하지 않던 산업 구조를 만들고 글로벌 시장에서 경쟁 가능한 생태계를 구축할 것"이라고 말했다.

보안과 인프라 강화 계획도 언급했다. 그는 "AI 시대의 데이터 보안과 웹3 시대의 네트워크 신뢰성은 필수"라며 "안전하고 확장성 있는 인프라 구축에 집중하겠다"고 말했다. 이어 "이번 결합은 국내 기술 생태계 전반의 글로벌 경쟁력을 높이는 계기가 될 것"이라며 "AI와 웹3 두 축을 기반으로 한국 기술 산업의 지형을 바꾸겠다"고 덧붙였다.