"기념비적 행사될 것"…트럼프·시진핑, 5월 베이징서 만난다

미국과 중국의 정상회담이 오는 5월14~15일 열린다. 이란과 전쟁으로 한 차례 연기됐던 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 일정이 약 한 달 반 뒤로 재조정된 것이다.

25일(현지시간) 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 브리핑에서 "트럼프 대통령과 시 주석의 오랫동안 기다려온 회담이 5월14~15일 열릴 예정임을 알려드린다"라고 공식 발표했다.

또한 시 주석과 부인 펑리위안 여사의 답방을 워싱턴DC에서 주최할 예정으로 구체적인 일정은 추후 발표될 예정이다.

트럼프 대통령의 방중은 원래 이달 31일부터 다음 달 2일까지로 예정돼 있었다. 그러나 지난달 28일 미국이 이란과의 전쟁에 돌입하면서 상황이 달라졌다. 전쟁이 예상보다 길어질 조짐을 보이자 트럼프 대통령은 지난 16일 시 주석 측에 "한 달 정도 연기를 요청했다"고 밝힌 바 있다.

레빗 대변인은 재조정된 일정 전에 종전이 가능한지에 대한 질문에 "이란 전쟁 기간을 약 4~6주로 추정해왔다"며 "그렇다면 계산해볼 수 있을 것"이라고 답했다. 이를 두고 AP통신은 "낙관적 어조"라고 해석했다.

다만 종전이 재조정된 회담을 하기 위한 전제였냐는 질문에는 "아니다"라고 선을 그었다. 레빗 대변인은 "트럼프 대통령이 전투 작전 기간 중 미국에 머무는 것이 중요하다는 점을 시 주석이 이해해줬다. 그는 연기 요청을 이해하고 수락했다"고 답했다.

트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "역사적인 방문을 위한 준비를 마무리하고 있다"며 "시 주석과 함께할 시간을 매우 고대하고 있고, 기념비적인 행사가 될 것으로 확신한다"고 적었다.

한편, 트럼프 대통령은 26일 오전 올해 두 번째 내각회의를 주재할 예정이다. 이 자리에서는 대이란 전쟁에 대한 전략이 논의될 것으로 보인다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com