'연준 2인자' 뉴욕 연은 총재 "결국 금리는 내려갈 것…통화정책은 신중"

미국 연방준비제도(Fed) 고위 인사가 최근 발표된 물가·고용 지표를 두고 신중한 입장을 재확인했다.

19일(현지시간) 해외 경제 속보 채널 월터 블룸버그에 따르면 존 윌리엄스(John Williams) 뉴욕 연방준비은행 총재는 "통화정책을 변경해야 할 긴급성을 느끼지 못하고 있다"고 밝혔다.

윌리엄스 총재는 최근 발표된 소비자물가지수(CPI)에 대해 "일부 하방 왜곡(distortions)이 있었을 수 있다"며 "인플레이션 흐름을 정확히 판단하기 위해서는 더 많은 데이터가 필요하다"고 말했다. 그는 CPI 지표가 일시적으로 낮아졌을 가능성을 인정하면서도, 단일 지표만으로 물가 추세를 단정하기는 어렵다는 입장을 강조했다.

고용 지표와 관련해서도 신중론을 유지했다. 윌리엄스 총재는 "실업률 상승이 일부 통계적 왜곡의 영향을 받았을 수 있다"면서도 "전혀 놀라운 수치는 아니다"라고 평가했다.

이같은 발언은 앞서 발표된 CPI가 시장 예상보다 크게 둔화되며 금리 인하 기대가 빠르게 확산된 가운데 나왔다. 연준 내부에서는 물가 지표의 일시적 왜곡 가능성을 염두에 두고, 추가 지표 확인이 필요하다는 기조가 유지되고 있는 것으로 해석된다.

또한 윌리엄스 총재는 향후 금리 경로와 관련해 "궁극적으로는 금리가 내려갈 것으로 보고 있다"고 말했다. 다만 그는 "연준이 시장의 판단이 옳은지 그른지를 미리 예단하려 해서는 안 된다"면서 금융시장 기대에 선제적으로 대응하는 정책 운용에는 선을 그었다.

자산 매입 정책에 대해서도 명확한 입장을 밝혔다. 윌리엄스 총재는 "현재 연준은 자산 매입을 통한 양적완화(QE)를 시행하고 있지 않다"고 설명하며, 최근의 통화정책 기조가 완화 국면으로 전환됐다는 해석에는 거리를 뒀다.

기술 리스크와 관련해서는 인공지능(AI)을 거론했다. 그는 "현재로서는 AI를 금융 시스템 전반의 구조적 위험 요인으로 보고 있지 않다"고 평가했다.

경제 성장 전망과 관련해 윌리엄스 총재는 "2025년 미국 국내총생산(GDP) 성장률은 1~1.5% 수준이 될 가능성이 크다"면서도 "내년에는 성장세가 다시 회복될 것으로 본다"고 밝혔다.