美 상원의원들, 법무부 가상자산 수사조직 해체 놓고 법무차관 추궁

미국 상원의원들이 미 법무부(DOJ)의 가상자산 전담 수사조직 해체를 둘러싸고 토드 블랜치(Todd Blanche) 법무차관의 이해충돌 가능성을 문제 삼았다. 가상자산 불법 활동이 급증한 시점에 수사 조직을 해체한 배경과 결정 과정에 대한 의문을 공식 제기한 것이다.

28일(현지시간) 코인텔레그래프에 따르면 마지 히로노(Mazie K. Hirono), 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren), 리처드 더빈(Richard Durbin) 등 미 상원 의원 6명은 블랜치 법무차관에게 서한을 보내 가상자산 수사 조직 해체 결정의 동기와 이해충돌 여부에 대해 질의했다.

블랜치 차관은 지난 2025년 4월 DOJ 산하 국가 가상자산 수사팀(NCET)을 해체했다. 해당 조직은 2022년 조 바이든 행정부 시절 출범했으며, 바이낸스와 창펑 자오 전 최고경영자(CEO)의 자금세탁방지법 위반 사건 등 주요 가상자산 수사를 주도해 왔다.

당시 블랜치 차관은 DOJ가 "디지털 자산 규제 기관이 아니다"라며, 전임 행정부가 형사 기소를 통한 과도한 규제를 추진했다고 주장했다. 그러나 상원의원들은 그가 해당 결정을 내릴 당시 상당한 규모의 가상자산을 보유하고 있었다는 점을 문제 삼았다.

의원들에 따르면 블랜치 차관은 도널드 트럼프 대통령 취임 직전인 1월 21일 기준 비트코인과 이더리움 등 가상자산을 약 15만8000달러에서 47만달러 상당 보유하고 있다고 신고했다. 그는 2월 10일 해당 자산을 가능한 한 빠르게 처분하겠다고 밝혔으나, 실제 매각은 5월 31일에 이뤄졌다.

의원들은 서한에서 "해당 결정을 내릴 당시 상당한 가상자산을 보유하고 있었다는 사실은 당신의 동기에 의문을 제기하게 한다"며 "최소한 명백한 이해충돌 상황이었으며 직무에서 스스로 물러났어야 했다"고 지적했다.

또한 이들은 2025년 가상자산 관련 불법 활동 규모가 약 1580억달러로 전년 대비 크게 증가했다는 TRM랩스(TRM Labs) 자료를 인용하며, 수사 조직 해체가 시기적으로 적절했는지에 대한 의문도 제기했다. 같은 해 해킹 등으로 탈취된 가상자산 규모는 28억7000만달러에 달한 것으로 집계됐다.

앞서 해당 상원의원들은 지난 4월에도 별도 서한을 통해 가상자산 수사 조직 해체가 제재 회피, 마약 거래, 금융 사기 등 범죄를 조장할 수 있다고 경고한 바 있다.