"돈 된다" 1.2조 몰려…美, 선거도박 허용하자 '반응 폭발' [이상은의 워싱턴나우]

미국에서 선거 결과를 놓고 베팅하는 도박 사이트가 약 100년 만에 처음으로 양성화됐다.

뉴욕의 금융 스타트업 칼시(Kalshi)는 오는 11월5일 미국 대통령선거와 함께 진행되는 차기 의회 선거에서 민주당과 공화당 중 누가 더 우세할 것인지에 대해 돈을 걸 수 있는 코너를 이날 오후 동안 운영했다.

"돈 된다" 1.2조 몰려…美, 선거도박 허용하자 '반응 폭발' [이상은의 워싱턴나우]

20세기 초 이후 미국에서는 선거 결과를 두고 베팅하는 것을 공식적으로 허용하지 않았다. 다른 도박과 달리 민주주의에 악영향을 미칠 수 있다는 이유에서다. 현재 미국 대선에 대한 도박을 할 수 있는 폴리마켓과 같은 사이트는 본사를 해외에 두고 규제를 피해 운영 중이다. 미국에서는 다른 참가자들이 베팅한 결과를 확인만 할 수 있고, 참여는 할 수 없는 것이 원칙이다. 영국 래드브로크 등 유명 도박사이트도 미국 대선에 베팅하고 있지만 미국에서 접속하면 참여할 수 없다는 안내 메시지가 나온다.

"돈 된다" 1.2조 몰려…美, 선거도박 허용하자 '반응 폭발' [이상은의 워싱턴나우]

칼시 등 도박업체들은 이를 제한하는 상품선물거래위원회(CFTC)와 소송전을 벌여 왔다. 지난 주 미국 연방법원 소속 워싱턴 지방법원의 지아 콥 판사는 칼시가 CFTC를 상대로 제기한 소송에서 칼시 측의 주장을 받아들여 "CFTC가 과도하게 권한을 행사했다"고 결정했다. 12일 칼시가 선거 결과 베팅 코너를 운영할 수 있었던 배경이다.

이날 서비스를 시작하자마자 약 5만5000건에 달하는 계약이 몰려드는 등 뜨거운 관심이 쏟아졌다. 다만 CFTC 측이 즉각 소송 결과에 항소하고 판결 적용을 유예해 달라고 신청하면서 이날 오후 9시께부터 서비스가 중단됐다.

"돈 된다" 1.2조 몰려…美, 선거도박 허용하자 '반응 폭발' [이상은의 워싱턴나우]

선거 도박은 돈이 된다. 이날까지 폴리마켓에 몰린 미국 대선결과 베팅 금액은 약 8억8500만달러(약 1조2000억원)에 달한다. 태릭 맨서 칼시 공동창업자는 CNN과의 인터뷰에서 “베팅시장은 소음 중에서 정확한 신호를 가려내고 미래에 관한 진실을 더 밝혀줄 것”이라고 말했다.

비판의 목소리도 작지 않다. 돈을 벌기 위해 선거에 개입하려는 세력이 생겨날 수 있다는 이유에서다. CFTC는 "선거 도박 허용은 선거를 상품화하고 민주주의에 나쁜 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔다. 폴리티코에 따르면 CFTC는 정치 선거와 이벤트에 베팅하는 파생상품을 사실상 금지하기 위한 제도적 장치를 마련할 계획이다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com