"비트코인 뚫리나"…사이퀀텀, 100만 큐비트 양자컴퓨터 첫 삽

글로벌 양자컴퓨팅 기업 '사이퀀텀(PsiQuantum)'이 비트코인(BTC)의 암호 체계를 해독할 수 있는 수준으로 평가받는 100만 큐비트(qubit·양자컴퓨터 연산 단위) 규모의 양자컴퓨터 시설 착공에 돌입했다. 다만 회사 측은 비트코인을 공격할 계획이 없다고 선을 그었고, 실제 시장에 미칠 타격 역시 미미할 것이라는 분석이 나온다.

6일(현지시간) 피터 섀드볼트 사이퀀텀 공동 창업자는 자신의 엑스를 통해 미국 시카고 건설 현장 사진을 공개하며 "양자 컴퓨터를 수용할 500톤 규모의 철골 구조물이 세워졌다"고 밝혔다. 앞서 사이퀀텀은 지난해 9월 엔비디아와 협력해 오류 내성을 갖춘 양자컴퓨터 시설을 구축하기 위해 10억달러의 자금을 조달했다고 발표한 바 있다. 이 시설은 일반 컴퓨터 수백억 대와 맞먹는 100만 큐비트의 연산 능력을 갖춰 '차세대 AI 슈퍼컴퓨터'를 지원하는 것을 목표로 한다.

가상자산(암호화폐) 업계 일각에서는 이 같은 초고성능 양자컴퓨터의 등장이 비트코인의 암호화 체계를 무력화할 수 있다고 경고해 왔다. 현재 약 1조4000억달러 규모에 달하는 비트코인 네트워크 전체가 위험에 처할 수 있다는 우려다. 특히 초기 채굴되어 한 번도 사용되지 않은 지갑들이 양자 공격에 가장 취약한 것으로 꼽힌다.

비트코인 암호 해독에 필요한 큐비트 규모에 대해서는 의견이 분분하지만, 양자 연구가 발전함에 따라 그 기준치는 점차 낮아지고 있다. 최근 발표된 한 논문에 따르면 2048비트 키를 해독하는 데 약 10만 큐비트가 필요한 것으로 분석됐으며, 비트코인은 이보다 짧은 256비트 키를 사용한다. 참고로 현재 가동 중인 가장 큰 양자컴퓨터는 캘리포니아 공과대학교의 6100 큐비트 수준이다.

그러나 사이퀀텀 측은 비트코인 해킹 우려를 전면 일축했다. 테리 루돌프 사이퀀텀 공동 창업자는 앞선 7월 양자 비트코인 서밋에 참석해 "우리는 양자컴퓨터를 이용해 공개키에서 개인키를 도출해 낼 계획이 전혀 없다"며 "수백 명의 직원이 일하는 회사에서 그런 막후 작업을 숨기는 것 자체가 불가능하다"고 강조했다.

주요 전문가들 역시 당장의 위협은 없다는 데 무게를 싣고 있다. 아담 백 블록스트림 최고경영자(CEO)는 "적어도 향후 10년 동안은 양자컴퓨터가 비트코인에 실질적인 위협이 되지 않을 것"이라고 내다봤다.

실제 양자 공격이 성공하더라도 가상자산 시장이 입을 타격은 극히 제한적일 것이란 연구 결과도 있다. 글로벌 가상자산 운용사 코인쉐어스의 분석에 따르면 양자 공격에 노출된 비트코인 물량은 약 1만230개에 불과하다. 코인쉐어스 측은 "해당 물량이 시장에 한꺼번에 매도되더라도 이는 기관들의 일상적 거래 수준에 불과해 전체 시장에 미치는 충격은 미미할 것"이라고 진단했다.