홍콩 첫 스테이블코인 라이선스 윤곽…SC·HSBC·OSL 유력

홍콩 금융당국의 첫 번째 스테이블코인 발행 라이선스 명단이 이달 중 공개될 전망이다. 스탠다드차타드(SC)은행, 홍콩상하이은행(HSBC), 그리고 홍콩 1호 라이선스 가상자산 거래소인 OSL 등 3개사가 유력 후보로 거론되고 있다. 반면, 당초 시장에서 언급되던 중국계 기업들은 최종 명단에서 제외된 것으로 알려졌다.

13일 현지 보도에 따르면 홍콩 금융관리국(HKMA)은 빠르면 다음 주 중 첫 스테이블코인 발행인 라이선스 인가 기업을 발표할 예정이다. 이는 중국의 양회 일정이 이번 주 금요일에 완전히 마무리되는 점을 고려한 시점으로 풀이된다.

소식통에 따르면 당초 후보군은 5개사였으나 최종적으로 3개사로 압축됐다. 천더린 전 HKMA 총재가 설립한 라운드코인테크놀로지(원비테크·RD Technologies)와 디지털 결제 기업 롄롄디지털(Lianlian Digital) 등은 최종 명단에 포함되지 않은 것으로 전해졌다.

업계 관계자는 "스테이블코인 발행 과정에서 기술적 요인 등 다층적인 프레임워크를 고려해야 한다"며 "발권 은행에 대한 엄격한 규제가 적용되는 만큼, 시장의 신뢰와 안정성 확보를 위해 최종 명단이 기존 대형 은행 위주로 구성될 가능성이 높다"고 설명했다.

이번 유력 후보군 중 기존 HKMA의 스테이블코인 샌드박스에 참여했던 곳은 SC은행이 유일하다. 샌드박스 참여 기업이었던 징둥코인링크테크놀로지와 라운드코인테크놀로지 등 중국 자본 기업들은 모두 고배를 마신 것으로 파악된다.

이와 관련해 지난해 10월 파이낸셜타임스(FT)는 알리바바 산하 앤트그룹과 징둥닷컴 등 중국 빅테크 기업들이 홍콩 내 스테이블코인 발행 계획을 잠정 중단했다고 보도한 바 있다. 중국 인민은행(PBOC) 관료들이 테크 기업과 증권사의 통화 발행을 디지털 위안화(e-CNY)에 대한 도전으로 간주하고 우려를 표명함에 따라, 1단계 발행 참여를 보류할 것을 권고한 데 따른 영향으로 분석된다.

한편, 후보로 거론된 OSL은 지난달 전문 투자자용 규제 준수 스테이블코인 'USDGO'를 출시했다. 조르주 엘헤더리 HSBC 최고경영자(CEO) 역시 이달 초 홍콩 스테이블코인 시장 발전에 개방적인 입장을 밝히며 HKMA와 적극 소통하고 있다고 언급했다.

이번 인가 명단과 관련해 HKMA 대변인과 명단 탈락이 거론된 라운드코인테크놀로지 측은 모두 "시장의 소문에 대해서는 논평하지 않겠다"며 말을 아꼈다.