美 재무장관 "일방적 中 관세 인하 없다...협상 최대 3년 걸릴지도"

스콧 베센트 미국 재무장관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 일방적으로 중국에 대한 관세를 인하할 가능성이 없다고 선을 그었다.

23일(현지시간) 월터 블룸버그에 따르면 베센트 재무장관은 "트럼프 대통령이 중국에 일방적인 관세 인하를 제안한 바 없다"며 "중곡과의 대화 시작 시점을 아직 정해지지 않았다"고 말했다. 이어 "양국 정상이 직접 나서는 수준이 아닌, 보다 낮은 단계에서의 실무 협상부터 진행될 것"이라고 덧붙였다.

특히 "중국과의 완전한 합의까지는 2~3년이 걸릴 수 있다"며 협상 기간이 장기화될 수 있음을 시사했다. 이에 따라 양국 간 무역 관계가 단기간 내 가시적인 성과를 도출하기는 어렵다는 분석이 나온다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 대중 관세 인하를 검토 중이라고 보도한 바 있다. 이에 대한 질문에 베센트 장관은 명확한 답변을 피했지만 "양측이 상호적인 방식으로 관세를 인하하는 상황이 생긴다면 놀랍지 않을 것"이라고 언급했다.

한편 비트코인(BTC) 가격도 관련 발언의 영향을 받았다. 미국과 중국 간 관세 전쟁 완화 기대감에 9만4000달러선을 돌파했던 비트코인은 베센트의 발언 직후 장중 9만1000달러대까지 하락했다. 이후 낙폭을 일부 회복한 비트코인은 이날 바이낸스 테더(USDT) 마켓에서 9만3000달러대에 거래되고 있다.