"지역화폐, 퍼블릭 블록체인과 결합해 글로벌 수요 이끌어내자"

내수 진작을 위한 수단으로 쓰여온 지역화폐를 퍼블릭 블록체인과 결합할 경우, 글로벌 디지털자산으로 진화할 수 있다는 제언이 나왔다. 기존 지역 단위 유통에서 벗어나 외국인 관광객·재외동포·한류 팬 등 글로벌 참여자까지 아우를 수 있다는 분석이다.

이종섭 서울대학교 경영대학 교수는 7일 서울 강남 해시드 라운지에서 열린 포럼 '코리아 이니셔티브, 디지털 G2를 향한 첫걸음'에서 "지역화폐가 퍼블릭 블록체인 기반으로 발행되면 지역경제를 넘어 글로벌 수요까지 이끌어낼 수 있다"며 이같이 밝혔다.

이 교수는 "예를 들어 부산시의 지역화폐 '동백전'이 퍼블릭 체인에서 발행된다면, 사용자 지갑에 남는 거래 기록과 잔고 데이터를 활용해 국내외 관광객에게 맞춤형 혜택을 제공할 수 있다"며 "지역화폐가 단순한 지역 유통 수단을 넘어 외부인을 지속적으로 유입시키는 생태계로 진화할 수 있다"고 설명했다. 퍼블릭 체인 기반 시스템을 통해 '1회성 소비자'를 '재방문 유도 가능한 이해관계자'로 전환할 수 있다는 얘기다.

그는 "지역 주민은 물론 관광객, 디지털 노마드, 재외동포, 한류 팬 등도 지역화폐를 활용하며 해당 지역과 관계를 형성할 수 있게 된다"며 "퍼블릭 체인은 토큰화를 기반으로 국경 없는 디지털 네트워크로 확장될 수 있는 구조를 갖는다"고 말했다.

다만 이 같은 디지털 전환을 실현하려면 제도적 뒷받침이 필수라는 지적도 나왔다. 이 교수는 "글로벌 참여자를 대상으로 지역화폐를 운영하려면 디지털 신원 인프라가 우선 마련돼야 한다"며 "국경 간 지갑 사용을 위한 개인정보 보호 프레임워크, 규제 샌드박스 확대, 데이터 병합 및 활용에 대한 기술·정책적 검토가 함께 이뤄져야 한다"고 강조했다.

이어 "이제는 '블록체인 기반 화폐를 도입할지 말지'가 아닌, 어떤 방식으로 설계하고 확장해나갈지를 논의할 단계"라며 "한국이 블록체인 기반 지역화폐를 통해 새로운 경제 모델 실험에 나설 적기"라고 덧붙였다